De Braeckeleer is al heel wat jaartjes actief met ettelijke boeken voor jongeren (en volwassenen), prentenboeken, scenario’s en nog allerhande. Het gros daarvan valt onder de noemer griezelverhalen, zoals uiteraard ook dit, het derde boek in een losse vampierentrilogie begonnen met ‘VampierVirus’ en ‘VampierWolf’. Zes jongeren spoelen aan op een klein Schots eiland nadat hun zeilboot kapseisde. Ze gaan hulp zoeken, maar alle huizen zijn verlaten, iedereen is verdwenen. Een van hen wordt aangevallen en gedood door een vampier, en al vlug blijkt het in de bossen te krioelen van die monsters. Bovendien staan uiteraard de doden weer op als nieuwe vampiers. Een verkeerd gelopen experiment ligt aan de basis van de verschrikking. Een geleerde probeerde een opgesloten oervampier te wekken om daarmee het leven te redden van een klein meisje dat stervend is aan kanker, maar het liep volledig uit de hand. Het kleine groepje begint een wanhopige overlevingsstrijd tegen de oprukkende monsters, maar stuk voor stuk worden ze de nieuwe slachtoffers. Een leuk en vlot verteld verhaal voor jongeren, met een originele aanloop maar op het slot maakt de auteur er zich wel gemakkelijk vanaf, en de finale mist dan ook geloofwaardigheid en logica. Niet dat de jonge griezelaars zich daar aan zullen storen. Eddy C. Bertin (3) Vampier Eiland I Kramat I 2014 I Harde kaft I 110 Blz. I 9789462420151 I Nico De Braeckeleer
0 Comments
lweer een nieuwe kanjer uit de PC van Deseyn. Ik had verwacht dat dit het vervolg zou zijn op ‘Labyrint’ en de werelden van Obscurion, maar het blijkt opnieuw een zelfstandige roman te zijn. Auteur Devon Trenchard en fotografe Kathy Vargo werken voor een derderangs sensatieblad ‘Sensational Wisconsin’. Daarin brengen ze verslagen van mensen die alle mogelijke fantastische dingen gezien of meegemaakt hebben: geesten, zeemonsters, UFO’s, aliens, noem maar op, in het krantje is er plaats voor hun (meestal belachelijke) verhalen telkens met een verwittigend toontje dat de regering vele zaken in de doofpot steekt. Het is niet zomaar toeval, in zijn jeugd zag Devon échte spoken, hij heeft dit alles afgesloten in zijn geest maar geleidelijk komen die herinneringen weer boven. Ze moeten nu samenwerken met een vreemd groepje mensen die het paranormale bestuderen. Dat team heeft nood aan Devons ‘vergeten’ krachten maar volgt ook een mysterieus eigen agenda. Ettelijke flashbacks uit het verleden worden afgewisseld met gebeurtenissen in het heden die steeds dreigender worden. Mensen zien echte geesten, en worden door die overgenomen of vermoord. Sommige geesten nemen telkens bij de geboorte bezit van een menselijk lichaam, niet een reïncarnatie maar een regelrechte overname waarbij de originele geest verwijderd en verbannen wordt. ‘Ghosttour Publications’ is de dekmantel voor een goed van zes psychische onderzoekers, necromancers, die een grootscheepse boosaardige uitbraak van het paranormale verwachten. Akelige entiteiten, de Brekers, willen een doorbraak forceren naar menselijke lichamen en beginnen de necromancers op te sporen en te doden. De dode geesten worden opgeslorpt door een gigantische Lovecraftiaans entiteit, de Vorm, wiens doel de totale overname van alle lichamen is. Een verbeten strijd begint in de dimensies van andere werelden naast de onze (een ander stokpaartje van Deseyn), lichaam en geest vormen daarbij twee afzonderlijke entiteiten. Een inferno van bloed en gruwel begint. Een spannende bovennatuurlijke thriller die vaak intens gruwelijk wordt en soms ook heel erg fantastisch in scope, met hier en daar zelfs een bescheiden vleugje humor ter afwisseling. Terloops ook heel wat background info over Amerika, zijn wegen, e.d. best leuk en het stoort niet, maar echt nodig is het ook niet. Eddy C. Bertin (5) Necromancer I Kramat I 2014 I Paperback I 518 Blz. I 9789462420236 I Johan Deseyn
Deseyn heeft al een hele reeks ‘duistere thrillers’ of ‘psycho thrillers’ (zoals hij ze noemt) gepleegd die in feite regelrechte fantastische of bovennatuurlijke horror romans zijn die geen enkele gruwelijke uitspatting uit de weg gaan. Dit boek is al een poosje uit maar Deseyns boeken worden ook steeds dikker zodat ik die meestal meeneem op vakantie waar ik ze op 2 dagen in een ruk kan uitlezen. Als er dan daarop een computer crash volgt, ontstaat er wat vertraging bij het verwerken, maar hier gaan we dan. Stanley Daniel Priscuss woont in zijn uitgebreid Liberty Complex in New Venice, tegen de Golf van Mexico. Hij is een wereldwijd gevierd kunstenaar van de meest bizarre en de fantasie tartende kunstwerken. Tevens is hij de ontwerper van ‘Labyrinth of Hell’, een immens populair game dat zich in de wereld van Obscurion afspeelt. Zijn helper Lucius zelf is verslaafd aan de arena gevechten in ‘The Pit’. Tussendoor is een seriemoordenaar aan de slag die stemmen hoort die hem bevelen mensen de keel over te snijden en zijn bloed met hen te vermengen. Geleidelijk begint Stanley te beseffen dat zijn scheppingen niet zomaar uit zijn fantasie afkomstig zijn maar weergaven van wezens die echt bestaan in een andere wereld die zo via hem in de onze doordringt. Stanley had ooit een bijna dood ervaring, en ziet nu het enige ware hiernamaals, zijn Obscurion is een dimensie waarin alle werelden samen komen en die gevuld is met de afgrijselijkste schepsels. Stanley wordt geobsedeerd door een mysterieuze vrouw die plots begint op te duiken en die fantastische vormen aanneemt… een vrouw die hij niet geschapen heeft voor zijn game. In de andere wereld is een strijd aan de gang tussen machtige tegenstanders, en Stanley en iedereen rondom hem raakt daarbij betrokken in een steeds extravaganter wordende maelstroom van verschrikkingen. Een kanjer van een volbloed horror monster roman geschoold op bovennatuurlijke lijst. Deseyn neemt zijn tijd om alle personages rustig te introduceren in de wat trage aanloop, maar daarna gaat het volop in overdrive. Een vervolg over de doorgaande Jacht in Obscurion is gepland of misschien al in bewerking. We kijken er naar uit. Eddy C. Bertin (5) Labyrint I Kramat I 2012 I Paperback I 492 Blz. I 9789079552863 I Johan Deseyn
Verheyen heeft al een hele resem fantastische en griezelige verhalen geschreven voor jongeren waaronder ‘Het spook en de duisternis’, ‘Gebeten’ en ‘Kaken en klauwen’. Twee zaken zijn typisch voor zijn werk: zijn voorliefde voor alles wat Brits is én vooral het gebruik van dieren als dodelijke protagonisten. Zo ook in deze eerste roman voor volwassenen. Een psychotische valkenier gebruikt een enorm grote peregrine of slechtvalk om terreur te zaaien in Antwerpen. Een eerste dode valt op het Astridplein, dan komt een jogster om in het stadspark. Voor hoofdinspecteur Francis Severijns is het een nachtmerrie: hij is maar twee maanden verwijderd van zijn pensioen, en krijgt nu zo’n onbegrijpelijke klus te ontwarren. Wat drijft de man die achter deze aanvallen zit, en vooral hoe vindt je die? Hij gaat op zoek naar informatie bij ‘de beestenman’, en samen met Hanne Hermans, een mooie en gedreven TV journaliste en nieuwsankervrouw, besluiten ze de valkenier, of eerder diens moordende vogel uit te dagen voor een duel met een adelaar. Het loopt niet af zoals gepland, en geleidelijk krijgen we meer inzicht in de drijfveren van de valkenier. Die heeft problemen met vrouwen en krijgt slechts een erectie als hij zijn valk ziet doden. Wanneer we eindelijk de identiteit van de valkenier achterhalen, heeft hij Hanne reeds ontvoerd. Boeiend geschreven, goed uitgewerkte originele plot met geloofwaardige personages, een spannende en akelige horror thriller. Eddy C. Bertin (4) Hemelse dood I Kramat I 2014 I Paperback I 154 Blz. I 9789462420137 I Ronald Verheyen
De auteur schreef enkele romans meer dan dertig jaar geleden en kreeg toen voor zijn eersteling zelfs de prijs voor beste debuut. Sindsdien bleef hij vooral actief in toneel en televisie, en was achttien jaar lang de enige vaste scenarist voor de Eén-soap ‘Thuis’. Hij heeft dus wel wat ervaring in het schrijven van kronkelige plots. Vince Van Raemdonck is een beroemd schilder vooral zo opgewerkt door de manipulerende Jacob die leeft op zijn ‘medewerk’ aan zijn schilders. Vince is nu 60 en na een lange stilte eindelijk klaar voor een nieuwe expositie. Wat hij voor iedereen verbergt is dat het erg moeilijk gaat want zijn schilderhand wil niet meer mee. Hij is al tien jaar gehuwd met Ellen, een ex.model van dertig: mooi, charmant, manipulerend, en vooral een egoïstisch, kortzichtig en neurotisch kreng. Zij wil scheiden van Vic maar ze wil ook 1 miljoen slaan uit die scheiding. Daartoe wil ze Tom voor haar kar spannen, Tom die jaren geleden haar beste minnaar was, maar Tom is niet alleen een leerling van maar ook een groot bewonderaar van Vince. Heel wat andere personages bevinden zich ook op ramkoersen rond en met deze centrale personen, en allen voelen ze zich best thuis in de wereld van kunst en glamour, met zijn verdoken uitspattingen van begeerte, bedrog, jaloersheid en tenslotte ook geweld. Alle plannen komen op de helling te staan als een zigeunerin in een winkel een ring steelt van Ellen, en dan omkomt in een explosie die haar lichaam onherkenbaar maakt. Ellen ontdekt plots dat ze officieel dood is en daar haar voordeel uit slaan. De plot kronkelt in alle onverwachte richtingen die meer en meer macaber worden. Vlot geschreven en je wordt voortdurend op het verkeerde been gezet. De auteur gebruikt lyrische en complexe zinnen, soms wat te gewild artistiek tenzij hij bewust in de kunstsfeer wil blijven. Wat mij irriteerde was de proloog en een aantal tussenstukken waarin de auteur de lezer rechtstreeks wat belerend aanspreekt in de gedaante van de Dood in persoon. Een interessante gimmick die vooral naar de bloederige finale puzzel toe zijn nut bewijst maar die de lezer tussendoor er steeds aan herinnert dat hij maar een boek aan het lezen is. Eddy C. Bertin (4) Een kus van vuur I Kramat I 2013 I Paperback I 215 Blz. I 9789079552986 I Luc Vancampenhout
Een leidraad tot het gros van het omvangrijke oeuvre van Murakami is het op losse schroeven zetten van ons idee van de realiteit, het verweven van dromen en onvoltooide verlangens met wat al dan niet werkelijk gebeurt. Hier krijgen we eindelijk de allereerste twee boeken van Murakami (ik aarzel om ze ‘romans’ te noemen) in Nederlandse vertaling. Murakami was 30 toen hij ‘Luister naar de wind’ schreef, een werk dat eerder een scenario voor een roman lijkt, een aaneenschakeling van losse fragmenten en anekdotes dat verscheen in 1979. Het verhaal zelf lijkt eerder geschreven door een tiener die zomaar wat autobiografische notities neerpent in zijn dagboek. Het verhaal zelf is slechts 104 blz. Murakami is zich bewust van de onrijpheid van dit werkje maar voor hem is de schijnbare wanorde wel specifiek voor dit prille werk. “Dit was ik vroeger, en hoe ik het ook wend of keer, dit zal ik altijd zijn,” schrijft hij in het voorwoord uit 1990. Ondanks of dank zij zijn gebreken kreeg het boek een literaire prijs, de push die Murakami nodig had om door te gaan. Een echt verhaal met een begin en een einde is er niet, maar men herkent er wel al heel wat typische elementen in die hij later beter zou uitwerken: vluchtige relaties, het zoeken naar enige vastheid in het leven, de speurtocht naar de eigen identiteit en drijfveren, diepgaande psychologische bespiegelingen en enkele heel mooie beschrijvingen. De ik figuur brengt een groot deel van zijn tijd door met zijn vriend, de Rat, in een bar. Het jaar daarop al verscheen ‘Flipperen in 1973’ in 1980, een wat volumineuzer boekje (het verhaal zelf is hier al 148 blz.) dat ook erg fragmentarisch is maar toch meer het formaat van een min of meer omlijnd verhaal heeft. Afwisselend aan beurt zijn weer de ik figuur, zijn vriend de Rat en Jay, de uitbater van hun uitverkoren café. De ik heeft een bizarre relatie met een tweeling maar verzandt weer in het proberen vasthouden aan relaties die gedoemd zijn verbroken te worden. Hij raakt geobsedeerd door flipperen en gaat bezeten op zoek naar die éne flipperkast waar hij vroeger zo dol op was. Het vinden van die kast tussen ettelijke anderen, als een eens levend maar nu dood wezen, vormt een hallucinante en surrealistische gebeurtenis, maar dan doet de auteur er niks meer mee, alsof het bereiken van zijn doel alle belang ervan vernietigt. In zijn al typerende vlotte stijl verwerkt Murakami stapels retro, van pop songs tot echte gebeurtenissen, de grens tussen realiteit en verbeelding die echt wordt is nabij maar wordt hier nog niet overschreden, dat is pas in latere werken. Ook de Rat gaat weg, waarom of waarheen? Dat komt pas twee jaar later uit als hij weer opduikt in ‘De jacht op het verloren schaap’ in 1982. Ook hier verschaft de auteur een voorwoord uit 2014. Na deze twee boeken werd Murakami fulltime schrijver. Twee vlot leesbare bescheiden werkjes, zonder veel reëele en tastbare inhoud maar natuurlijk belangrijk als zijn prilste werk en waarin de lezer heel wat elementen zal vinden die in zijn latere werken opduiken. Wie het oeuvre van Murakami nog niet ontdekt heeft zal hier echter weinig naar zijn gading vinden. Eddy C. Bertin (3) Kaze no uta wo kike (Hear the wind sing) + 1973-nen no pinbôru (Pinball 1973) I Atlas Contact I 1979-1980-2014 I Paperback I 122 + 164 Blz. I 9789025444372 I Haruki Murakami
Publiciteitstekst van de uitgever: “Verhalen die je meenemen naar een andere wereld zijn zeldzaam. Zeldzamer nog zijn verhalen die je meenemen en je raken in je hart, je ziel en je verstand. Dat doet dit verhaal. Duik nu de Cirkel in.” De eerste zin is klinkklare onzin, dat zal elke lezer van sciencefiction en fantasy wel beamen. De tweede zin is betwistbaar en grotendeels afhankelijk van de religieuze ingesteldheid van de lezer, het fantasy gedeelte kan je hart raken, de SF plot je verstand, maar als je ongelovig bent zal Dekkers religieuze visie je ziel zeker niet raken. De cyclus telt vier dikke boeken: 1 ‘Zwart – De geboorte van het kwaad’, 2 ‘Rood – De heroïsche bevrijding’, 3 ‘Wit – De grote achtervolging’ en 0 ‘Groen – Het begin en het einde’. Dat laatste is dus feitelijk boek 4 maar Dekker kiest voor boek 0 omdat “Het verhaal werkt beide kanten op, dus voor diegenen die de Cirkel nog niet kennen is ‘Groen’ het startpunt, gevolgd door ‘Zwart’” Ter verduidelijking: de Cirkel wordt inderdaad gesloten met dat laatste boek, maar pas helemaal op het einde. Wie dus effectief met dat boek gaat beginnen, begrijpt geen snars van wat er gebeurt en waarom. Het is inderdaad een epische reeks die zich beurtelings afspeelt in het nabije heden en in een alternatieve werkelijkheid, een soort primaire tuin van Eden. In onze wereld dreigt een dodelijk virus de mensheid uit te roeien, in de andere werkelijkheid begint een apocalyptische strijd tussen de gewone mensen en een bovennatuurlijk kwaad. Veel actie maar ook veel gepraat en discussies, meestal over het zuiver beleven van godsdienst. Het leest best leuk en het basisthema weet te boeien, ondanks de lengte wordt het zelfs een beetje verslavend, als lezer wil je toch weten hoe alles tenslotte afloopt. De godsdienstige overtuigingen die je in je strot gedreven krijgt irriteerden mij erg (dat is dan heel strikt persoonlijk) maar zijn wel essentieel deel voor wat er gebeurt in de reeks. De eerste drie delen verschenen in de VSA in 2004 (in Nederland in 2012), het laatste in de VSA in 2009 (in Nederland in 2014). Samen zijn ze goed voor 1647 blz. kleine tekst, dus je weet waaraan je begint. De volledige serie is verkrijgbaar als set voor 35€, da’s dus minder dan de helft voor de reeks als je de delen afzonderlijk koopt. Voor meer details over de specifieke inhoud verwijs ik naar de volgende recensies van elk der boeken afzonderlijk. Eddy C. Bertin (3) De Cirkel – serie I Uitg. Kok I 2004-2014 I 4 Paperbacks I 1647 Blz. I 9789043523882 I Ted Dekker
Het rechtstreekse vervolg op ‘Zwart’ en ‘Rood’. Weer zijn enkele maanden voorbij gegaan, het wordt wel moeilijk want de tijd verstrijkt anders in onze werkelijkheid dan in de wereld van Thomas Hunter. Thomas is dood, maar zelfs de dood is niet definitief in het universum van Dekker. Thomas’ zus Kara slaagt erin contact te maken met Thomas in de andere realiteit. Een aantal dissidenten hebben zich afgesplitst van de mensen en worden opgejaagd. De Horde is steeds agressiever en wordt groter. De gelijkenis met onze eigen wereld is duidelijk, hedendaagse volkeren haten elkaar en slachten mekaar af in Afrika, Azië, Rusland, etc. en het oorlogsgeweld neemt steeds grotere vormen aan in de parallelwereld. Thomas wordt gevangen genomen door de Horde, en zowaar verliefd op Chelise, de dochter van zijn aartsvijand. Deze laat zich leiden door zijn priesters van het kwaad. In onze wereld heeft Frankrijk nu zowat alle wapens maar is niet van plan het beloofde antivirus af te staan, het zal voorbehouden worden aan een selectie van hun mensen, zelfs als al de rest moet sterven. Er ontstaat veel mystiek en zweverig gedoe rond de preken van Justin, over zijn liefde als vertegenwoordiger van Elyon voor alle levende wezens, zelfs voor de Scabs van de Horde. Met zijn dissidente groep heeft hij de Cirkel gevormd, een symbool voor de mensheid als bruid voor Elyon. Verward? Ja, het wordt erg ingewikkeld en tegenstrijdig in sommige aspecten, alsof Dekker hier zelf twijfelde in welke richting het nu verder moest. In onze wereld bombarderen de VSA Frankrijk, de wereldbrand nadert. Ook in de wereld van Thomas dreigt een apocalyptische strijd. Thomas blijkt immuun te zijn voor het virus, en zijn afgetapte bloed kan de redding betekenen voor zovelen. Het kan ook zijn dood betekenen, maar in de parallelwereld wacht hem de verrijzenis. Kan de geschiedenis herschreven worden door het gebruik van de oude kronieken? Of is dit ooi al gebeurd? Vervolgt met ‘Groen’. De volledige reeks van vier is als set verkrijgbaar (zie recensie De Cirkel – serie). Eddy C. Bertin (3) White I Uitg. Kok I 2004-2012 I Paperback I 383 Blz. I 9789043505031 I Ted Dekker
Dit is een rechtstreeks vervolg op ‘Zwart’. In de parallelwereld (die dus heel ver in onze toekomst zou liggen) zijn vijftien jaren voorbij gegaan. Thomas Hunter is daar gebleven, gehuwd en heeft al twee kinderen. Hij is nu de leider van de mensen. De strijd tussen goed (Hunter en zijn volk) en kwaad (de demonische Shataiki) is uitgebarsten. Hunter moet de meren beschermen tegen de Horde, de Scabs: woestijnbewoners (waarvan voorheen nog geen sprake was) die het kwaad vereren en die aangetast zijn door een verminkende ziekte. Wat in onze wereld gebeurt heeft een parallel in Hunters wereld. Bij ons is het virus losgelaten en verspreidt zich razend snel. Een antivirus zal vrijgegeven worden als alle grootmachten hun wapens inleveren, dit moet gebeuren aan Frankrijk (die dus waarschijnlijk aan de basis ligt van alle onheil). Intussen blijken echter ook andere mensen uit Hunters kamp een soort verbondenheid te ervaren met zijn vrienden in onze wereld. De mysterieuze Justin duikt op (een soort Christusfiguur die al dan niet Elyon zelf is) en leert hoe zelfs Scabs kunnen herboren worden als ze zichzelf eerst verdrinken in het nu door het kwaad besmette rode water van de meren. Ondanks de vredespogingen van Justin wordt de oorlog tussen de Horde en de mensen steeds barbaarser. Op aarde richt het virus ravages aan, politieke complotten worden gesmeed om de wapens toch te houden, een oorlog breekt uit tussen Israël en Frankrijk. Weer heel wat bijbelse verwijzingen: de Joden als het uitverkoren volk, het offer van Christus, Elyon heeft zich al die jaren niet meer laten horen of zien en sommigen beginnen te twijfelen aan de absolute liefde gevraagd door een zwijgende god. Veel religieus gepraat, ook veel uitgesponnen actie, de originaliteit zwakt wat af na de aanloop in het eerste boek, maar we zijn nog maar halfwege in de cyclus en het verhaal is wel verslavend. Opnieuw een dubbele cliffhanger in onze werkelijkheid. Vervolgt met ‘Wit’ en ‘Groen’. De volledige reeks van vier is als set verkrijgbaar (zie recensie De Cirkel – serie). Eddy C. Bertin (3) Red I Uitg. Kok I 2004-2012 I Paperback I 416 Blz. I 9789043504980 I Ted Dekker
Onze nabije toekomst (2012, dus al voorbij maar dit verscheen oorspronkelijk in 2004 in 2004): in Bangkok heeft een bedrijf het Raison Vaccin ontwikkelt, dat in handen gekomen is van een Cypriotisch terrorist en een machtige Zwitser. In de lucht muteert het vaccin tot een dodelijk virus waar geen tegenwapen voor bestaat. De terrorist wil Israël vernietigen, de magnaat wil de wereldmacht grijpen door een groot deel van de mensheid desnoods uit te roeien. De wereldnaties krijgen een ultimatum in de strot geduwd. Terzelfdertijd: de avonturier Thomas Hunter woont bij zijn zus in Denver, maar daar komen enkele gangsters op zijn spoor. Hunter ‘leende’ ooit 100.000 $ van hun baas maar ‘vergat’ die terug te betalen. Hij gaat op de vlucht maar wordt neergeschoten en valt in een afvalcontainer. Hij ontwaakt in een andere wereld, die heel puur en primair is, de wereld van Elyon zoals de bewoners hun god noemen. Ze wonen in een paradijselijk bos en leiden een heel eenvoudig bestaan: landbouwteelt, jacht, hun leven bestaat behalve dat uit zingen, dansen en gewoon gelukkig zijn. Techniek en enige mechanische beschaving zijn hen onbekend. Een grote rivier scheidt hun dorpen van een zwart bos, bewoond door de Shataiki, grote zwarte vleermuizen geleid door de sinistere Teelek. Hunter heeft slechts fragmentarische herinneringen aan zijn eigen wereld en past zich vlug aan. Hij ontmoet de Roush, bijna mensgrote witte vleermuizen die de mensen goedgezind zijn en die hem verwittigen voor het kwaad van de Shataiki. De jonge vrouw Rachelle kiest Hunter als haar partner. Wanneer Hunter in slaap valt ontwaakt hij echter weer in zijn eigen wereld, maar met behoud van alle herinneringen aan de andere wereld. Daar maakt hij nu deel van, in zijn slaap gaat hij van de ene naar de andere maar minuten in de andere wereld zijn uren in de onze, of meer. In onze wereld herinnert hij zich kronieken die hij las in de wereld van Elyon en die vertellen hoe in hun ‘verleden’ een moordend virus bijna heel de wereldbevolking uitroeide. Hunter moet dat vermijden maar dan moet hij meer informatie hebben uit de oude kronieken in de andere wereld. Probleem is dat hij niet zomaar willekeurig heen en weer kan stappen. Hij heeft een gesprek met Teelek en de ‘gevallen’ vleermuizen, en ontmoet ook de god Elyon in een menselijke gedaante tijdens welke Hunter even een totale extase en overgave aan de goddelijke liefde ervaart. Een tuin van Eden, compleet met schuldloze mensen en gevallen engelen aan de overkant van de rivier. Daar broedt uiteraard het verzet en het kwaad. Dekker is een religieus auteur, en dus blijft het niet bij een oppervlakkige parallel maar krijgen we diepgaande discussies over goed en kwaad, over een almachtige god die totale aanbidding van zichzelf wil maar die niet ingrijpt als zijn gelovigen in gevaar komen, en een hele resem bijbelse verwijzingen. Het blijft in dit boek nog redelijk simplistisch, zijn parallelwereld wordt geloofwaardig gecreëerd en de fantasy vloeit moeiteloos samen met de sciencefiction elementen en de thriller actie in onze wereld. Uiteraard eindigt het op een cliffhanger, dit boek en de volgende drie (Rood, Wit, Groen) vormen één doorlopend verhaal. De volledige reeks van vier is als set verkrijgbaar (zie recensie De Cirkel – serie). Eddy C. Bertin (3) Black I Uitg.Kok I 2004-2012 I Paperback I 432 Blz. I 9789043506014 I Ted Dekker
Dit is het slot van de reeks begonnen met ‘Zwart’, ‘Rood’ en ‘Wit’, dus feitelijk boek vier, maar de auteur opteert voor boek 0 omdat de reeks effectief een cirkel vormt die uiteindelijk terugkeert naar het begin van alles. Dat is wel erg relatief want dat gebeurt pas helemaal op het einde, wie met dit boek hier wil beginnen (zoals Dekker het stelt) gaat hier geen snars van begrijpen zonder de vorige gelezen te hebben. In de eenentwintigste eeuw vernietigde een apocalyps de aarde, dit volgens de oude kronieken. De Cirkel zelf moet het al tien jaar stellen zonder helpende tussenkomst van Elyon, en zijn volgelingen beginnen aan alles te twijfelen, vooral omdat de Horde verder oprukte en hen afslacht. De afvalligen willen verzaken aan de vredesboodschap van Justin en harde oorlog tegen de Horde. Deze worden geleid door Qurong, Chelise’s vader, maar de ware macht is in handen van Baal, zijn nieuwe hogepriester. Heel wat nieuwe personages maken hun opwachting, oude demonen tonen eindelijk hun ware gelaat. De strijd is niet alleen tussen mensen maar vooral tussen het ultieme kwaad en de goedheid van een zwijgende god. Tussendoor krijgen we meer inzicht in de hataiki en hun gewoontes, wat terloops voor wat intense horror zorgt. Terloops valt zelfs de naam Alucard. Blijkbaar waren vampiers in het verleden van onze aard al verantwoordelijk voor heel wat onheil. Telepaten en mutanten slagen erin heen en weer te reizen tussen beide werelden, de oude kronieken zijn misschien de oplossing om beide werelden te redden als gebeurde geschiedenis kan herschreven worden, door mensen die zich gedragen als goden. In de parallelwereld breekt de finale confrontatie uit, veldslagen van groot formaat. Thomas Hunter is uiteraard de hoeksteen van het einde (en het begin). Gelovigen zullen het slot best appreciëren, de cyclus wordt keurig afgerond in de traditie die Dekker opgesteld heeft voor de reeks. Uiteraard worden heel wat geloofsvragen opgeroepen maar niet beantwoord, de tendens is dat blind geloof in en totale liefde voor god alles uiteindelijk wel zullen oplossen. Hopelijk, ik ben persoonlijk niet overtuigd, zeker niet door deze finale die keurig uitgewerkt is (binnen Dekkers stramien) maar die mij persoonlijk niet echt bevredigt. Een best te lezen maar soms wat kunstmatige mengeling van avontuurlijke fantasy, een op de achtergrond alles dominerende aandacht voor religie, met vleugjes sciencefiction en thriller elementen. De meeste personages zijn wel realistisch, maar veel anderen dienen eerder als symbolen. De volledige reeks van vier (goed voor 1647 blz., daar ben je een hele tijd zoet mee) is als set verkrijgbaar (zie recensie De Cirkerl – serie). De Gentse auteur Bavo Dhooge is ongetwijfeld een van onze meest productieve schrijvers met meer dan 80 romans op zijn actief (waarvan de titel ook altijd met een ‘S’ begint) in de meest diverse genre’s: thrillers, politieromans, kinderboeken, sciencefiction, horror, biografies, noem maar op. Hij verwierf ook al een hele resem prijzen voor zijn misdaadromans die zich zowel ins land als in Amerika situeren. Tussendoor pleegt hij regelmatig ook nog meer literaire gerichte romans die toch ook vaak op het randje van het fantastische balanceren, zoals deze hier. Karl-Franz Passendorf is senator en een aanvankelijk onschuldige discussie over een prop in het bad ontaardt eerst in een huwelijkscrisis, en gaat dan van kwaad tot erger. Zijn vrouw geeft hem de schuld, en voor de dag om is krijgt Passendorf de schuld toegegooid van een heleboel andere dingen: voorsteken in een winkel, diefstal, vandalisme, vluchtmisdrijf… Je kan het zo gek niet bedenken of het wordt in Passendorfs schoenen geschoven. Aanvankelijk kan hij er nog om lachen, maar de humor ontgaat hem al vlug. Hij probeert alles te weerleggen, zich te verdedigen tegen de onzinnige beschuldigingen maar meer en meer lijken die op waarheid gevestigd, toch voor iedereen behalve hijzelf. Wat aanvankelijk kleinigheden waren gaat al vlug over in het surrealistische: hij krijgt de schuld van de split van The Beatles, de dood van Presley, de moord op Kennedy, zelfs van wereldrampen. Iedereen beschuldigt Passendorf van alle zonden van de wereld, Passendorf gaat eraan onderuit. Hij wordt meegesleurd in een Kafkaiaanse nachtmerrie met alle illogica en kille vastberadenheid daarvan, hij belandt zelfs in de gevangenis en zijn geest verandert, begint te aanvaarden dat hij boete moet doen voor de zonden van de wereld, want ze zijn allemaal zijn schuld. Een aanvankelijk best grappig relaas dat gaandeweg steeds meer bizar en dreigend wordt, de ondergang van een normaal brein dat de enige manier zoekt om uit de hellepoel te geraken. Een boeiende absurdistische psychologische thriller, met een goed geregisseerd einde dat perfect bij het boek past, maar dat wel wat te abrupt komt. Volgens de auteur kwam de inspiratie van zijn zoontje die eens tot hem zei “Ik krijg altijd de schuld van alles”. Eddy C. Bertin (4) De schuld I Houtekiet I 2014 I Paperback I 197 Blz. I 97890892430963 I Bavo Dhooge
King is nu al meer dan veertig jaar aan de slag, met meer dan tachtig meestal volumineuze boeken op zijn repertoire. Bij zo’n hoeveelheid zijn er altijd enkele die minder in de smaak vielen, maar ondanks heel wat tegenslagen onderweg (een alcohol verslaving, een zwaar verkeersongeval) blijft King aan zijn toetsenbord gekleefd om zichzelf heruit te vinden, en alweer levert hij hier een vuistdikke en oerdegelijke horror roman met een stevig vleugje macabere sciencefiction. Een ‘revival’ ken je wel, al is dat bij ons eerder zeldzaam: een grote tent, een doemprediker die liefst ook wat zieken kan genezen, wat gospel gezangen en liefst veel vrijwillige giften van het gelovige publiek. De roman neemt een trage, eerder nostalgische aanloop waarin veel herinneringen, mijmeringen en flashbacks voorkomen naar een Amerika in de jaren ’60, zoals wij het overwegend kennen uit boeken en period films maar die uiteraard de wereld is waarin King zelf opgroeide. Harlow is een klein gehucht nabij Castle Rock , in New England. De zevenjarige Jamie Morton is druk aan het spelen met zijn soldaatjes als hij kennis maakt met Charles Dan Jacobs, de nieuwe dominee. De dominee kan schijnbaar magische trucjes doen die Jamie fascineren. Een hechte band tussen de jongen en de geestelijke komt tot stand, en zo ontdekt Jamie de fascinatie van Jacobs voor zijn experimenten met wat hij een soort ‘abnormale elektriciteit’ noemt. Daarmee slaagt de man er zelfs in een jongen zijn stem terug te geven die deze kwijt was na een ongeval. Een idylische setting die twee jaar later onderuit gehaald wordt door de harde realiteit. De dominee is gelukkig getrouwd en heeft een zoontje. Hij verliest beide door een absurd verkeersongeval en flipt volledig. Tijdens een kanselrede voor heel het dorp vervloekt hij God en wordt natuurlijk ontheven van zijn ambt. Jaren later is Jamie de wereld ingetrokken na pijnlijke overlijdens in zijn familie. Hij is een volledig aan lager wal geraakte dertiger, verslaafd aan drank en heroïne. Jamie is een begaafd rock & blues gitarist maar het weinige dat hij kan verdienen is door op te treden met derderangs groepjes. Dan ontmoet hij Charles Jacobs opnieuw. Die treedt op met fotografische trucjes op de kermis en begint revival meeting te organiseren inclusief miraculeuze genezingen. Hij geneest Jamie van diens drug verslaving en neemt hem als vaste assistent. Zijn obsessief gebruik van zijn speciale elektriciteit is gebleven en daarmee geneest hij regelmatig mensen van breuken, verlamming, doofheid. Jamie krijgt argwaan en ontdekt geleidelijk dat de meeste van die genezingen daarna akelige en meestal dodelijk nevenwerkingen krijgen. Toch krijgt Jacobs hem zover dat hij meewerkt aan diens ultieme experiment, zoals Frankenstein wil Jacobs de dood zelf overwinnen en Jamie is de sleutel daarbij. Geen van beiden heeft een werkelijk idee welke doos van Pandora ze gaan openen. Alles wat wij als realiteit beschouwen is slechts een klein deeltje van een allesomvattende nachtmerrie werkelijkheid, die regelrecht ontsproten lijkt uit het universum van kosmische horror van H.P. Lovecraft. De aanslepende finale is een intense en sombere blik op een afgrijselijk universum waarvan we een essentieel deel zijn, een nihilistisch wereldbeeld waar je als lezer heel wat tijd voor nodig hebt om ervan op je positieven te komen. Heel realistische alledaagse mensen in een wereld die geleidelijk overgaat in waanzin. Tussendoor natuurlijk heel wat verwijzingen naar eigentijdse muziek, film en literatuur, naar de werken van Robert Bloch, Lovecraft, en een hele reeks andere lichtende voorgangers van King in de duistere fantastische literatuur. Een meesterlijk en indrukwekkend werk dat heel traag de sfeer opbouwt en de personages als demonische pionnen voortstuwt naar de ijzingwekkende finale. Absolute aanrader. Eddy C. Bertin (5) Revival I Luitingh-Sijthoff I 2014 I Paperback I 367 Blz. I 9789024566341 I Stephen King
In het eerste boek van deze reeks, ‘Heksenwaan’, werd de dertienjarige Nikkie Zeevenslooten ontvoerd door de nornir (heksen) omdat zij de gave heeft om heksen te herkennen tussen gewone mensen, en dus een gevaar is voor hen. De nornir wonen in hun geheime wereld in de ‘vouwen’ van de werkelijkheid. Nikkie belandde in die wereld, Koterije, en wist na heel wat akelige avonturen te ontsnappen met haar vriend Balthus in een gestolen luchtschip. Dit boek sluit daar rechtstreeks op aan. Het luchtschip komt weer in Nikkie’s werkelijkheid maar crasht nabij Keulen. Nikkie en Balthus gaan weer op de vlucht en ontdekken dat niet alle heksen zo boosaardig zijn als in Koterije. Ze krijgen hulp en Nikkie wil bewijzen dat ze geen spionne is uit de mensenwereld, maar haar schetsboek waarin ze alles optekende wat ze meegemaakt heeft, is natuurlijk in haar nadeel. De heksen dringen door in de normale wereld, de Schaduwraad die Nikkie ter dood veroordeelde, stuurt de gevreesde Bezembrigade achter haar aan, geleid door de extreem wrede man met spinnen als vingers, de Patroon, die willekeurig foltert en doodt. Nikkie ontdekt geleidelijk dat ze zelf heksenbloed in zich heeft. Als ze haar ouders probeert te contacteren leert ze dat in die twee weken dat ze in Koterije verbleef er twee jaar in de echte wereld zijn voorbijgegaan. Haar ouders zijn niet haar echte ouders want alle heksen zijn de echte kinderen van drie Oermoeders! Dat vond ik wel wat onrealistisch en riep ongewild grappige cartoonbeelden in mij op, het werd nog beter toen terloops vermeld werd dat heksen niet als foetus geboren worden maar uit eieren. Meer detail daarover wordt in dit boek nog niet vermeld, ik kijk er wel naar uit. Nikkie is sterk, maar ook erg eigenzinnig en doet dan ook niet altijd de slimste dingen. Ze weet wel dat ze niemand echt kan vertrouwen maar desondanks krijgt ze in de finale enkele akelige revelaties over zich heen. Een resem hachelijke avonturen dus, vaak erg grimmig en luguber voor een boek gericht op jongeren (tieners, zeker niet op kinderen!) inclusief kinder- en oudermoord, koters die opgevreten worden, het bloed vloeit rijkelijk, maar Nikkie leert in feite hier nog erg weinig over wie ze is en wat ze wel kan als heks. Een vlot leesbaar boekje maar het centrale verhaal gaat hier niet erg veel vooruit, ook geen idee hoeveel delen wel gepland zijn in de reeks. Ik vond het best leuk maar het staat moeilijk op zichzelf. De wereld van de nornir is uitgebreid en complex, er komen steeds nieuwe namen bij te pas en fragmentarische verwijzingen naar van alles en nog wat, voornamelijk in de notities boven elk hoofdstuk. Een index van namen en plaatsen ware misschien stilaan aan te raden. Zoals in het eerste boek komen achteraan 15 blz. met ettelijke tekeningen uit Nikkie’s notities, aangevuld met handgeschreven korte teksten die meestal herhalingen zijn van de notities boven de individuele hoofdstukken. Het wordt al wat begrijpelijker maar je leest toch beter eerst het vorige boek om niet bedolven te worden onder een vloedgolf informatie. De tekst is van Martijn Adelmund, de grappige of macabere illustraties van Iris Compiet, samen ‘The Grimm Collective’. Het vorige boek werd bekroond met de eerste Hebban Fantasy Award in Nederland. Eddy C. Bertin (3) Heksenkind I Luitingh I 2014 I Paperback I 175 Blz. I 9789024564644 / Martijn Adelmund & Iris Compiet
Eve Duncan is een forensisch beeldhouwer wiens dochtertje Bonnie vele jaren geleden verdween. Eve is geobsedeerd daardoor en blijft voortdurend op zoek naar Bonnie. Haar echtgenoot, Joe Quinn is rechercheur en de obsessie van Eve zorgt voor heel wat spanningen in hun huwelijk, Joe wordt de hopeloze zoektocht stilaan beu. Eve Duncan is een vast personage (‘Een Eve Duncan thriller’ op de cover) en hier wordt dus regelmatig verwezen naar gebeurtenissen rond een seriemoordenaar van kinderen uit een vorig of zelfs meerdere boek(en). Vraag me niet welke want Johansen heeft er een twintigtal of meer op haar actief. Het koppel heeft een geadopteerde dochter Jane. Dan leidt Joe een onderzoek omtrent een jonge vermoorde vrouw, leeggebloed en met een antieke met bloed besmeurde drinkbeker naast haar. Eve krijgt ook zo’n bokaal bezorgt: de psychopatische seriemoordenaar Kevin Jelak, waarvan Eve vermoedt dat hij iets te maken had met de verdwijning van Bonnie, is weer in actie gekomen en start een dodelijk spel met haar. Eve’s vriendin, dokter Megan, is paranormaal begaafd en die gave heeft zowel Eve als vooral Joe ook ‘besmet’. Joe begint de geesten van vermoorde mensen te zien, en heel zijn realistische kijk verzet zich daartegen, tot die spoken hem nuttige aanwijzingen verschaffen. De moordenaar Jalek is bezeten door bloeddrinken, door het Bloedspel (met de antieke bekers) wil hij zijn lotsbestemming bereiken: een échte vampier worden en zo onsterfelijk. Gelukkig krijgt Eve hulp van de mysterieuze Seth Caleb die zelf jaagt op Jalek. Een vrouwenthriller, dus alles is erg over emotioneel met uitgebreide praatscènes en graven naar psychologische diepgang. Globaal toch een leuke plot, al wordt er wat teveel bij gesleurd. Best spannend en voor elk wat wils: een seriemoordenaar, vampirisme, spokerijen, hallucinaties. Het verhaal wordt afgerond, ook inzake Bonnie al is het niet op de manier die je zou verwachten, maar laat de weg open naar (alweer) een vervolg. Eddy C. Bertin (3) Bloodgame I Luitingh-Sijthoff I 2009-2013 I Paperback I 269 Blz. I 9789021805177 I Iris Johansen
Een opmerkelijke debuutroman, een eigentijdse thriller behalve het feit dat hij zich niet in onze werkelijkheid afspeelt. De wereld waarin de auteur ons deponeert verschilt weinig van de onze, behalve dat er geen 9/11 plaatsgreep, er zijn geen El Quaeda of ISIS. Er is wel een andere dreiging: in 1980 begon een vloedgolf geboortes van kinderen waarvan men zes jaar later beseft dat ze ‘briljant begaafden’ zijn. Heel normale kinderen met normale behoeften en emoties, maar elk geniaal in een of ander aspect. Sommigen kunnen de diepste geheimen van iemand aflezen aan zijn lichaamshouding, anderen kunnen hun bewegingen zo vlug vooruit plannen dat ze zich bijna als onzichtbaar kunnen verplaatsen. Een jongeman leest moeiteloos patronen in beurscijfers, graait zo 300 miljard dollar bij elkaar met een globale beurscrash en een economische ramp tot gevolg. Dan beseft de regering dat deze ‘abnorms’ gevaarlijk kunnen zijn. Een geheim onderzoeksteam DAR wordt opgericht met beperkte middelen. Dat verandert als 27 jaar later een geniale terrorist die zich John Smith noemt in een restaurant een slachtpartij aanricht die meer dan 70 ‘gewone’ mensen het leven kost. Een hopeloze jacht op Smith wordt gestart, het DAR krijgt plots alles ter beschikking, zelfs vrije executies van verdachten. Als Smith het beursgebouw in NY opblaast en zo meer dan duizend onschuldigen vermoordt zijn er geen restricties meer. Als ze acht jaar zijn worden alle kinderen getest, blijken ze een ‘abnorm’ te zijn dan worden ze weggehaald uit hun gezin, krijgen een chip ingeplant en worden naar speciale scholen (meer concentratiekamp stijl) gestuurd. Nick Cooper is een van de beste agenten van DAR, hij is zelf een abnorm die zijn gave (het herkennen en verwerken van patronen) gebruikt om zijn geplande slachtoffers op te sporen en te elimineren. Hij zit met een probleem, zijn dochter Kate is pas vier maar moet al getest worden, en Nick wéét dat ze een abnorm is. Om haar te redden maakt hij een gevaarlijke deal met zijn oversten: als Kate niet getest wordt, gaat hij undercover als overloper naar de terroristen. Hij neemt de bomaanslag op zich, van jager wordt hij de opgejaagde door zijn eigen ex-collega’s, en probeert zo in contact te komen met John Smith. Daarbij krijgt hij de hulp van de mysterieuze Shannon die hij ervan verdenkt de bommen tot explosie gebracht te hebben. Een dodelijk spel begint waarin ieder liegt en bedriegt, niets of niemand te vertrouwen is. Hij ontdekt al vlug dat ettelijke abnorms onbekend onder de normale mensen leven. Als hij echter zijn doelwit confronteert wordt alles waarin hij gelooft overhoop gehaald, en komt hij tegenover een voor hem verrassend en verschrikkelijk wereldbeeld te staan. Een intense en vooral intelligente sciencefiction thriller vol flitsende actie en verrassende wendingen, met heel geloofwaardige personages: geen super mutanten die met vreselijke mentale wapens gooien, maar die krachten hebben die veel soberder lijken tot je beseft dat ze in staat zijn heel onze realiteit te veranderen. Voor de liefhebber van complot theorieën is de finale niet echt zo onverwacht, maar het boek bouwt alles langzaam op zodat het je toch verrast. Heel originele en spannende tekening van een alternatieve wereld die zo dicht bij onze vertrouwde werkelijkheid ligt. Ondanks de lengte verveelt het geen ogenblik. Eddy C. Bertin (5) Brilliance I Luitingh-Sijthoff I 2013-2014 I Paperback I 414 Blz. I 978902456366 I Marcus Sakey
Aspe weet na al die jaren nog (gelukkig) nog niet van ophouden, dit is al roman nr. 35 over zijn Duvel drinkende commissaris Van In en diens gezellen. Het begint eerder grappig, een gijzelingsoverval ontaardt (nouja) in een sexy party voor twee. Jammer genoeg voor de betrokkenen blijft het daar niet bij: de doden beginnen in vlug tempo te vallen, zowat iedereen die er zelfs maar marginaal bij betrokken is gaat voor de bijl. Alles draait om een gestolen harde schijf met informatie die enkele grote farmaceutische bedrijven in hun hemd zou zetten. Die zijn daar allicht niet gelukkig mee, maar zijn zij de opdrachtgever van de ijverige moordenaar, de mysterieuze vrouwenliefhebber John Bold? Het politieteam heeft verdachten bij de vleet, waaronder een politicus en een idealistische wereldverbeteraar. Alles leidt tot het Madeliefje, een luxe bordeel. Van In gaat op eigen houtje op onderzoek (wat dacht je, zo’n kans) maar wordt daar bewusteloos terug gevonden. Hij werd opzettelijk besmet met een gemuteerde en dodelijke ziekenhuisbacterie. De plot wordt erg ingewikkeld en verspringt van de een op de ander: een dokter, een manipulator, huurmoordenaars, een corrupte onderzoeksrechter, hoertjes, zowat voor elk wat wils. Van In is buiten kaart en het is dus aan onze trouwe Versavel om de moordenaars te vinden én het tegenmiddel om Van In te redden van een akelige dood. Op de koop toe wordt Versavel verliefd op zowat de enige nog levende getuige. Ondanks de complexe plot leest het zoals gewoonlijk vlot en weet te boeien, hoewel ook naar gewoonte van Aspe op het einde alles plots heel vlug moet afgerond worden. Niet zijn beste Van In maar toch een degelijke en wel originele politieroman met macabere tintjes en zelfs een vleugje medische sciencefiction (alhoewel? Je zou eraan twijfelen wat nu al niet mogelijk is). Intussen wordt de verfilming van zijn vorige bestseller (Pijn)3 dit jaar in onze zalen verwacht. Eddy C. Bertin (3) Zonder voorschrift I Manteau I 2014 I Paperback I 313 Blz. I 9789022329818 I Pieter Aspe
Het Gentse politieteam met Erwin Callens, Van Assche en de anderen uit Descendre’s eerste roman ‘Leid ons niet in bekoring’ is terug in deze op zichzelf staande nieuweling. Een verslaafd hoertje wordt door gevonden, zij kwam om het leven door een overdosis met een heroïnespuit. Ze wordt gelinkt aan een oude Gentse drugszaak uit 1984, nu natuurlijk een cold case maar niet voor lang want het slachtoffer spoot niet. Het onderzoek leidt naar de verdwijning in 1984 van de Gentse aalmoezenier Hendrik Van Hees. De zaak werd nooit opgelost maar nu wil de familie inzage in de dossiers, maar die blijken spoorloos. Alles schijnt te draaien rond kanunnik Martens, die verdacht werd van pedofilie en kinderprostitutie. Zuster Maggie was zijn privé chauffeur en zij verdween in diezelfde periode. De voortgang van het onderzoek wordt voortdurend afgewisseld met flashbacks naar het verleden. Zuster Maggie verzamelde bewijsmateriaal en ging daarmee ter hulp bij Van Hees, voor ze beiden van de aardbodem verdwenen. Stilaan ontwikkelt zich een sinister web van misbruikte weeskinderen, een pedofiel complot waarbij rechters, substituten en andere hoge pieten betrokken waren, een doofpotoperatie van jewelste. Het onderzoek heeft een ware beerput opengebroken en daar zullen velen de gevolgen van dragen… of zouden moeten dragen, zeker de kerk. Gebaseerd op echt gebeurde feiten, waarvan getuige het lijvige informatieve dossier dat Descendre toevoegt aan haar boek en dat een akelige kijk verschaft op de visie van geestelijke en wereldlijke machtsdragers op dat probleem. Aanvankelijk wat verwarrend met al die tijdsverspringingen maar dat verbetert al vlug. Interessant maar helaas verloopt het allemaal wat erg traag voor een thriller. De titel en de sfeervolle omslag deden mij een bovennatuurlijke thriller verwachten, dat bleek helaas niet het geval. Inwoners van Gent zullen natuurlijk heel wat plaats situeringen herkennen zoals het Citadelpark, de Dampoort en meer. Eddy C. Bertin (3) Verlos ons van het kwade I Manteau I 2014 I Paperback I 279 Blz. I 9789022330319 I Karin Descendre
Zuid-Afrikaanse schrijvers zijn in de opmars in onze genre’s, denk maar aan Lauren Beukes die met ‘The Shining Girls’ de British Fantasy Award 2014 kreeg en de August Derleth Award voor ‘beste horror roman’, en die inmiddels al een tweede boek uit heeft. S.L. Grey is het pseunoniem voor twee Zuid-Afrikanen: Sarah Lotz (die o.a. een zombiereeks schrijft ‘Deadlands’) en Louis Greenberg (wiens debuutroman in 2007 genomineerd voor de Commonwealth Writer’s Prize). En ja, de roman hier speelt zich af in Johannesburg, maar kon zich even goed situeren in eender welke grootstad waar er shopping centers zijn. Rhoda is een twintig jarig zwart meisje met problemen: een verminkt gezicht, geen geld en drugsverslaafd. Met een kleine blanke jongen waarvoor ze oppas is op sleeptouw trekt ze naar een grote plaza (shopping center). Ze laat de jongen even alleen in een boekhandel en trekt erop uit om cocaine te kopen. Als ze terugkomt is het kind verdwenen. Ze doet navraag in de winkel, bij een veiligheidsagent, maar niemand heeft iets gezien. Als de veiligheidsagent haar wil meenemen naar zijn kantoor slaat ze op de vlucht, ze heeft tenslotte coke op zak. Wanhopig neemt ze Dan op sleeptouw, een verkoper uit de boekhandel en een echte nerd. Hun zoektocht door de plaza wordt steeds vreemder: winkels zijn niet meer waar ze waren, gangen veranderen van richting, hun gsm’s hebben geen bereik maar toch beginnen ze bizarre berichtjes te krijgen. Het kind is onvindbaar, de uitgang ook naarmate ze dieper afdalen in de steeds vreemdere ruimtes onder de plaza. Het wordt voor beide een claustrofobische nachtmerrie waarin ze belaagd worden door monsterlijke wezens die steeds uit het zicht blijven. Geleidelijk beseffen ze dat ze pionnen zijn in een onvoorstelbaar en uiterst gevaarlijk spel. Ze vinden de weg terug naar de plaza maar bevinden zich daar in een geheel alternatieve realiteit met heel eigen regels. In die nieuwe werkelijkheid beginnen ze zich geapprecieerd en belangrijk te voelen, tot ze de macabere regels achter dit alles doorgronden en er alles op moeten zetten om zich los te rukken van deze heel nieuwe verslaving en de weg terug te vinden naar hun eigen realiteit, én het verdwenen kind. Een intense en vernieuwende thriller die zowel horror en dark fantasy als sciencefiction omarmt en met elkaar versmeedt. Degelijk getekende personages die sympathieker worden naarmate het verhaal in stroomversnellingen geraakt, een claustrofobische nachtmerrie voor wie zich thuis voelt in een shopping center. Tussen de regels door krijgen we ook heel wat sociale satire en een scherp commentaar op aspecten van consumenten indoctrinatie en hoe die doorwerkt als ze even in de echte wereld terugkomen. Het verhaal eindigt sinister, maar voor mij is het einde te abrupt en weinig geloofwaardig. Eddy C. Bertin (4) The Mall I De Arbeiderspers I 2011-2012 I Paperback I 327 Blz. I 9789029578486 I S.L. Grey
Mather is een expert op gebied van cyber-security, en toont zich ook een bedreven schrijver van een apocalyptische sciencefiction thriller. Kerstavond in New York voor Mike en Lauren en hun zoontje Luke, en hun buren in hun appartementsgebouw. Dan krijgt New York twee rampen tegelijkertijd over zich uitgestort. De eerste is de zwaarste sneeuwstorm uit de geschiedenis die dadelijk hele wijken isoleert, maar daar iedereen genoeg voorraden heeft om de storm uit te zitten is dit nog niet zo’n ramp. De tweede is onverwachter en veel erger: een totale en verpletterende cyberaanval die alles plat gooit. Het begint met enkele wereldwijde verstoringen van het internet, maar dan valt alles uit. Het internet, de telefoons, de metro, winkelkassa’s, bankautomaten. De breakdown lijkt wereldwijd te zijn wat vlug tot paniekerige reacties leidt: net daarvoor waren er conflicten met China en Rusland. Is een invasie begonnen? Afgesloten van de buitenwereld proberen Mike, zijn familie en buren te overleven, maar het voedsel raakt op, de temperatuur buiten zakt diep on het nulpunt. Het typisch patroon van de teleurgang van de moderne beschaving begint zich af te tekenen. Agressie, diefstal, criminaliteit. De president zegt dat de Chinezen een aanval begonnen zijn, een Iraanse groep eist die eer dan weer op. Mike en zijn gezellen beginnen expedities in de winterwereld buiten om aan voedsel te geraken, geraken slaags met moorddadige bendes die hetzelfde willen: overleven aan eender welke prijs. Ziektes breken uit en New York wordt door het leger in quarantaine geplaatst. Het geweld neemt toe, overal wordt geplunderd en hier en daar begint men kannibalisme toe te passen, mensenvlees is ook eetbaar als honden en katten op zijn. Ten einde raadt besluit Mike met enkele anderen een uitweg te zoeken uit de vergrendelde en ten dode opgetekende stad, en te proberen naar Washington te geraken om te ontdekken wat daarbuiten aan de hand is. Een heel sterke niets ontziende apocalyptische sciencefiction roman met een scherp inzicht in de menselijke psyche en het kuddegedrag bij zo’n ramp. Opmerkelijkheid is de sociale paranoia zodat geruchten uiteindelijk ‘waar’ worden, en wij de realiteit niet meer zien zoals ze is. Het begint wat traag maar de actie stijgt al vlug in intensiteit en leidt tot een bevredigende en eerder onverwachte ontknoping. Heel sterke SF actie thriller, niet zo erg veel nieuws onder de zon (we hebben tenslotte al een hele resem gelijkaardige beschavingsondergang romans gelezen) maar heel degelijk. Eddy C. Bertin (4) Cyberstorm I Luitingh-Sijthoff I 2013-2014 I Paperback I 352 Blz. I 9789024564163 I Matthew Mather
Mous’ eerste boek verscheen in 1998, en sindsdien heeft ze een indrukwekkend oeuvre samengeschreven van tientallen kinderboeken waaronder de populaire reeks over Vigo de Vampier, evenals een aantal young adult romans over actuele thema’s en die zich (een verademing) nu eens in Nederland afspelen. Deze ‘Boy 7’ (tevens haar zevende YA roman) is al van 2009 en werd in het genre een bestseller met meer dan 50.000 exemplaren verkocht. Ik heb hier de 8e druk, en natuurlijk is er ook nog de filmeditie. Een jongen komt tot zijn positieven. Hij bevindt zich op een verlaten zandvlakte, is geheel verward en heeft geen idee hoe hij hier terecht kwam… of wie hij is! Hij draagt versleten kleren en vindt iets verder een rugzak, waarin een flesje water, wat geld, kleren, een tandenborstel… en een mobieltje. Hij wil het noodnummer bellen en ziet een voice mail die hij opent. Iemand zegt ‘Wat er ook gebeurt, bel in geen geval de politie’. Ingesproken door zijn eigen stem. Hij krijgt een lift van een meisje, Lara, die hem probeert te helpen. Een sleuteltje leidt hen naar een kluisje waarin hij zijn eigen dagboek vindt, en ontdekt wat er gebeurde… en gebeurt. Hij heet Sam maar is ook Boy 7. Hij zat gevangen in een soort hospitaal/instelling samen met vijf andere jongen, die elk Boy heten gevolgd door hun eigen nummer. Ze zijn allen ontvoerd door een groep die zich Cooperation X noemt, allen kregen ze een chip ingeplant met RFID (radio frequency identification). Wat begon als een medisch experiment om moeilijke jongeren te behandelen, nam intense vormen aan. Met die chip wordt hun geheugen veranderd of gewist, wordt hun persoonlijkheid aangepast aan bepaalde noden. Elk van de jongeren heeft een speciaal talent: een programmeur hacker, een top atleet, een wandelend woordenboek,, een getallen genie, een super dief, enz. Cooperation X is een commerciële groep en beschikt over het perfecte leger jonge super soldaten voor inbraken, computer manipulaties en zelfs terroristische aanslagen. Geen van de gebrainwaste jongeren heeft een idee wat de bedoelingen zijn van de cooperation maar Boy 7 begint zijn mede-gevangenen te bewerken en zet er alles op om te ontsnappen. Een heel spannende sciencefiction thriller over geestesmanipulatie met verstrekkende gevolgen, gericht op young adults maar even genietbaar voor volwassenen. Voor Boy 7 wordt het een moeizame puzzel waarin hij beetje bij beetje zijn eigen identiteit terugvindt. Verfilmd in 2014 door Lourens Blok, met in de hoofdrollen Matthijs van de Sande Bakhuyzen, Halina Reijn, Tygo Gernandt, Hans Dagelet en Renée Soutendijk. Dit jaar komt er ook een theaterproductie. Eddy C. Bertin (4) Boy 7 I Van Holkema & Warendorf I 2009-2013 I Gebonden I 287 Blz. I 9789047505945 I Mirjam Mous
|
Archives
September 2016
Categories
All
|