Dit is boek 2 in de ‘Mercy Thompson’ reeks van Urban dark fantasy/horror, begonnen met ‘Onder de maan’. Mercedes (Mercy, voor haar vrienden, en dat zijn er wel wat) Thompson heeft haar eigen bescheiden garage in een Amerikaans plattelands stadje, en leidt (schijnbaar) een heel normaal leven (zoals trouwens veel van haar vrienden). In deze parallel wereld zit onze wereld namelijk vol met schijnbaar normale mensen die in werkelijkheid iets heel anders zijn: magiërs, heksen, spoken, trollen, en nog heel wat andere. De Fae hebben hun bestaan al lang kenbaar gemaakt aan de mensen maar houden zich bewust heel afzijdig. Een groot aantal van de weerwolven (maar niet allemaal) zijn tenslotte uit de kast gekomen, met heel wat gekrakkeel. De klasse der vampiers heeft besloten ondergedoken te blijven, terecht als de lezer ontdekt hoe onmenselijk ze zijn en hoe superieur ze zich voelen tegenover de mensen. Mercy zelf is opgegroeid bij weerwolven, en Adam, de roedelleider, is nog steeds een van haar beste vrienden waarop ze altijd kan rekenen. Mercy zelf echter is een ‘loper’, zij kan zich naar willekeur veranderen in een coyote, wat haar niet geliefd maakt bij de meeste weerwolfvrouwtjes en zeker niet bij de kille vampiers. Wanneer de vampier Stefan (haar énige vriend in die bende) haar hulp inroept kan ze niet weigeren. Samen met Stefan confronteren ze een wezen dat een heel hotel uitgemoord heeft, zuiver voor de lol. Het ondode wezen is een tovenaar die tijdens experimenten bezeten werd door een demon, en dàn nog getransformeerd werd tot vampier. Het zo ontstane monster blijkt veel te sterk voor hen, en slaagt er zelfs in Stefans geest over te nemen en zijn herinneringen te wijzigen. Stefan moet voor de vampierkoningin verschijnen, samen met Mercy. Geen van beiden wordt geloofd, Stefan moet bewijzen dat het monster echt bestaat. Dat is inmiddels verder aan het moorden, en zou zo de aandacht van de mensen kunnen vestigen op het bestaan van de vampiers. Mercy roept de hulp in van een stel weerwolven en ze gaan op jacht naar de vampierdemon. Voor velen loopt dit helemaal niet goed af. Veel vlotte actie en uiteindelijk blijkt er nog heel wat meer achter te zitten dan Mercy vermoedde. Het contrast tussen drie werelden wordt heel scherp: de superieure houding van de kille vampiers voor wie een mensenleven van geen enkele tel is en die enkel op zelfbehoud uit zijn, de eigen rituelen en emotionele denkwereld van de weerwolven, en tenslotte Mercy die schippert tussen beide plus haar relaties tot de gewone mensen. Emotionaliteit helpt ook niet veel want Mercy fladdert zo wat heen en weer tussen de roedelleider Adam en de dokter Samuel. Heel leuk fantasy/horror actieverhaal met een soms wat ingewikkelde plot, de nodige bescheiden dosis humor, en wel het voordeel dat de lezer de meeste personages nu al kent uit het vorige boek, zodat het vertrouwdheidsprincipe al vlug werkzaam wordt. Achter in het boek nog een fragment uit ‘Rode letters’ van Anne Bishop. In Amerika is de Mercedes Thompson-reeks al aan acht boeken toe, het negende te verwachten. Eddy C. Bertin (4)
0 Comments
Dit is boek 1 in de reeks ‘Mercy Thompson’, weer een nieuwe Urban reeks van De Fontein, fantasy en actie gericht op een iets ouder YA publiek van tieners en twens. Mercedes (Mercy voor haar vrienden) Thompson leidt een schijnbaar normaal leven als automecanicien in haar eigen kleine garage in een landelijk Amerikaans stadje. Schijnbaar, want Mercy bezit de magische krachten van een ‘loper’, zij kan zich veranderen in een coyote. Haar buur en vriend is Adam Hall, de roedelleider van een groep weerwolven. Onder haar andere vrienden telt ze Siebold, een eeuwenoude Fae, de vampier Stefan, een heks, plus nog wat gremlins en trollen en zo. Maar allemaal goed aangepast aan de moderne samenleving, en dus keurig in het geheim. Mercy redt een jonge onervaren weerwolf van enkele aanranders, neemt hem in bescherming en zoekt hulp bij Adam want iemand die pas weerwolf is geworden moet opgeleid worden of hij is een gevaar voor iedereen. Maar de jonge weerwolf wordt vermoord voor haar deur gedeponeerd, Adam wordt aangevallen en zijn rebelse tienerdochter Jessy ontvoerd. Dan wordt het erg verward, Mercy haalt de roedel van Adam erbij, en zoekt zelf hulp bij de vampiers. Wie zit achter die aanslag en ontvoering, en waarom? Geleidelijk krijgen we een beter inzicht in de complexe leefwereld van de weerwolven en waarom ze geheim willen blijven (de Fae hebben zich allang bekend gemaakt aan de mensen), terwijl net een andere groep ook ‘uit de kast’ willen komen. Veel flitsende actie, maar er worden zoveel personages te vlug opgevoerd om ze allemaal bij te houden, en er gebeurt teveel zonder dat we eigenlijk kunnen begrijpen waarom. De actie gaat maar door maar de aandacht verslapt stilaan voor we uiteindelijk toch inzicht krijgen in het wie/wat/waarom, en echt helemaal bevredigend is dat niet. Bovendien is er iets met Mercy’s krachten dat ze zelf niet begrijpt (en de lezer dus ook nog niet) maar dat zal wel voor een van de volgende boeken zijn zoals ook wat meer informatie over de mysterieuze Grijze Heren van de Fae. Leuke aanloop voor de reeks maar de plot mocht wel wat vroeger duidelijk gemaakt worden. De Amerikaanse reeks telt al acht boeken, het negende komt uit volgend jaar. Briggs schreef verder nog meer dan twintig romans zoals een paranormale romance reeks ‘Alfa and Omega’, de middeleeuwse reeks ‘Raven’, de drakenreeks ‘Hurog’, en andere. Het tweede Mercy boek ‘In het bloed’ komt in augustus. In dit boek een fragment daaruit, en ook uit Anne Bishops ‘Zwarte veren’. Eddy C. Bertin (4) Moon called I De Fontein I 2006-2015 I Paperback I 363 Blz. I 9789026138119 I Patricia Briggs
De laatste twintig jaar of zo hebben we al een overdosis gekregen van ‘urban fantasy’ reeksen, van Anita Blake en Buffy the vampire slayer, tot True Blood, Midnight, The House of Night, en tientallen meer. Romanreeksen over onze hedendaagse wereld die in de marge bevolkt wordt door weerwolven, vampiers, heksen, trollen, dwergen, elfen, demonen en een hele encyclopedie van bovennatuurlijke wezens. Het was dan ook met veel voorbehoud dat ik het eerste boek van alweer een nieuwe reeks opensloeg, om al vlug te merken dat dit net iets ànders was, en op het einde van deze kanjer van 544 blz. zowaar kon zeggen: nu kijk ik echt uit naar het tweede deel. De beschreven wereld lijkt op onze vertrouwde werkelijkheid maar met wezenlijke verschillen, eerder een parallelwereld dus. De wereld heet Nimad, en de Anderen zijn de originele bewoners, de ‘terra indigene’: gedaanteverwisselaars, elementalen, vampiers, weerwolven, en heel wat meer, maar net iets anders dan de vertrouwde stereotypes. Toen de eerste mensen opdoken dienden die voornamelijk als eten. Na eeuwen ontstond een soort samenwerking: de Anderen beheren de grondstoffen van Nimad, de mensen zorgen voor de techniek. Wat niet wil zeggen dat ze van elkaar houden, maar het is een rustige koude oorlog, een collaboratie die voor beide soorten voordelig is. Ter controle zijn er naast de wederzijdse nederzettingen en steden ook Stadsparken waar beide soorten samen leven en elkaar in het oog kunnen houden, liefst zonder moord- of vreetpartijen, en waar de menselijke wetten niet gelden. De geschiedenis van deze wereld is natuurlijk uitgebreider dan dit maar gooit je als lezer dadelijk in deze alternatieve maar toch zo herkenbare werkelijkheid. Gedaanteverwisselaar Simon Wolfgard is een weerwolf en leider van het Stadspark van het district Lakeside. In elk Stadspark dient een Contactmens te zijn die de relaties tussen Anderen en mensen verzorgt, maar weinig mensen houden dat lang vol. Ondanks hun meestal menselijke gedaante zijn de Anderen wrede predators, en de kleinste vergissing kan dodelijke gevolgen hebben. In dat Stadspark belandt de jonge Meg Corbyn. Een zachtaardig jong meisje dat op de vlucht is, wiens lichaam getekend is door tientallen sneden en die een tatoeäge CS759 op haar arm heeft. Meg heeft voedsel, werk en vooral een schuilplaats nodig, en tot zijn eigen verbazing neemt Simon haar op proef aan als Contactmens. Meg is wantrouwig en weet blijkbaar even weinig over gewone mensen dan over de Anderen. Toch klikt het al vlug naarmate zij leert hoe het wereldje draait in het Stadspark, en wordt zij geleidelijk aanvaard en dan zowat geadopteerd door de Anderen. Maar het gevaar loert want Meg is een cassandra sangre, een bloedprofeet: als zij zich snijdt of gesneden wordt ziet zij fragmenten uit de toekomst. Die visioenen zijn voor sommigen een bron van rijkdom en macht, en Meg is ontsnapt uit een instituut waar vele jonge meisjes zoals zij gevangen gehouden werden en uitgebuit. De Beheerder van dat instituut en zijn mensen, de Lopende Namen, willen Meg terug. Via de menselijke gouverneur en burgemeester zetten zij druk op de Anderen, slecht idee natuurlijk want de Anderen scharen zich achter ‘hun’ Meg. Meg krijgt veel steun van Monty, een politieman die ooit een inzichtsfout maakte met fatale afloop en voor de mensen dus persona non grata werd. Meg neemt de zorg op zich over een getraamatiseerde jonge weerwolf, raakt bevriend met de allermachtige elementalen die de seizoenen en natuurkrachten beheersen, en verandert stilaan in een zelfbewuste sterke jonge vrouw. Haar tegenpool is de opdringerige Asia Crane, een arrogant en egoïstisch kreng die droomt van een carrière in de mediawereld en er alles op zet op Meg te pakken te krijgen. En zo zijn we nog maar pas in het begin van een lijvige rollercoaster vol actie, humor en vlot inzicht in de menselijke en onmenselijke protagonisten. Bishop heeft een vlotte en aangename schrijfstijl, de horror is onderhuids en onderkoeld, zoals de luchtige manier waarop de Anderen hun vijanden afslachten en dan lekker oppeuzelen. We krijgen steeds meer inzicht in deze schijnbaar vertrouwde wereld en zijn bizarre, griezelige toch sympathieke bewoners. Een hernieuwende urban (dark) fanfasy vol originele ideetjes en onverwachte plotwendingen. Absoluut aangeraden. Op het einde krijgen we nog de eerste zes bladzijden van het tweede boek ‘Zwarte Veren’. Zoals gezegd in het begin: ik kijk daar echt naar uit. Eddy C. Bertin (5) Written in Red I De Fontein I 2013-2015 I Paperback I 544 Blz. I 9789026137518 I Anne Bishop
|
Archives
September 2016
Categories
All
|