Deze lijvige roman verscheen in 2002 en vestigde destijds Zwigtmans naam als auteur voor jongvolwassenen, bekroond met de Gouden Uil en een Zilveren Zoen in Nederland. Ik snap niet hoe ik het boek destijds gemist heb (Vlad Dracula in persoon!), laat je zeker niet afschrikken door die jongvolwassenen, dit is leesvoer voor elke leeftijd. Vulpe, Alexandre en Ion zijn drie boerenzonen die hun saaie bestaan in hun dorp in Roemenië, einde van de negentiende eeuw, willen ontvluchten. Ze sluiten zich aan bij een plaatselijke roversbende van jongeren, geleid door Vulpes broer Lupu. Na de traditionele ontgroeningen voelen ze zich daar best op hun plaats. Tijdens rondzwervingen belanden ze in een oude kerk op een eiland waar het zogezegd spookt en dat door iedereen gemeden wordt. In die kerk vinden ze heel wat schatten, maar ook het onthoofde lichaam en het zwaard van Vlad Tepes (bij ons beter bekend als Dracula). Het drietal en enkele vrienden komen in contact met twee vreemde figuren die zich op het eiland ophouden, en die zij de Kluizenaar en de Schaapherder noemen. Die twee beginnen een zekere subtiele invloed uit te oefenen op de jongeren, die besluiten zich af te scheuren van hun groep en hun eigen roversbende te beginnen. Parallel met deze gebeurtenissen worden ook de kronieken vertelt van Radu en diens broer Vlad Tapes, en diens strijd tegen de Turken in de 15e eeuw. De eerste doden vallen bij een overval op een karavaan, de jonge wolven zoals ze zich noemen, beginnen zich geleidelijk als echte wilde beesten te gedragen voor wie willekeurige moord en foltering heel gewoon worden. Het bovennatuurlijke sluipt geleidelijk naar binnen: de oude vrouw van de Schaapherder verandert soms in een verleidelijke vampier. De Kluizenaar en de Schaapherder zijn een soort reïncarnaties van Radu en Vlad Tepes die zich door het gedrag van de wolfsroedel materieel manifesteren, en die als God en Duivel in een eeuwige oorlog gewikkeld zijn, waarbij de mensheid tegen wil en dank betrokken wordt. Wat aanvankelijk een historische actieroman was, verandert geleidelijk in een epische fantasy, zoals een hallucinante strijd tussen demonen in een dimensie aan het einde of begin der tijden die een Bosch waardig is. Tevens is het een demonische allegorie over goed en kwaad, en hoe ons leven daardoor beïnvloed wordt. Deze dualiteit vinden we ook telkens weer terug in de personages: Vulpe en Lupu, Radu en Vlad Tapes, God en de Duivel, als broers die in hun eigen eeuwigheid gevangen zitten. Een boek dat ondanks zijn lengte en de vele historische fragmenten geen ogenblik verveelt, geschreven in een schijnbaar eenvoudige maar heel vlot leesbare en mooie taal zonder veel overbodige franjes. Actie, geschiedenis, romantiek, geweld, horror, het fantastische en bovennatuurlijke, er is voor welk wat wils in deze absolute aanrader. Voor wie hier en daar niet mee is met de historische achtergrond, die wordt in een overzichtelijk essay (Het verhaal en de waarheid, 8 blz.) heel duidelijk uit de doeken gedaan, en bovendien krijg je er nog een 10 blz. tellende verklarende woordenlijst bij. Een plezier om te lezen. Zwigtmans schreef ook nog ‘Een groene bloem’, een trilogie over Londen in de 19e eeuw, en in 2014 verscheen ‘Vlam’, het eerste boek van een trilogie over jongeren die opgroeien in een dictatuur. Eddy C. Bertin (5) Wolfsroedel I Luitingh-Sijthoff I 2002-2016 I Paperback I 511 Blz. I 9789024569441 I Floortje Zwigtman
0 Comments
Een nieuw deeltje in de Urban Fantasy reeksen, in navolging van de populaire Young Adults à la Buffy, Twilight, True Blood (etc.) maar gericht op een al wat ouder publiek: de hoofdpersonages zijn steevast jonge, moderne en vooral sterke vrouwen van ergens in de twintig die geconfronteerd worden met een hele resem bovennatuurlijke toestanden. Dit is het tweede boek over Kate Prospero, een 28-jarige taaie tante die bij de speciale afdeling is van de politie die zich bezighoudt met misdaden die verband houden met het gebruik of eerder misbruik van magische drankjes. Die zijn big business in Babylon, een grootstad in een alternatief Amerika, waar ze de plaats van gewone drugs ingenomen hebben. Er is een voortdurende machtsstrijd aan de gang tussen de magische kartels, corrupte politici, de politie en natuurlijk de elixerjunkies zelf. Tijdens een inbraak bij de Hiërofant, de Heilige Hermafrodiet, is een grote voorraad heel gevaarlijke drankjes gestolen. De Hiërofant moeit zich niet tussen de bende-oorlogen maar heeft wel veel vijanden. Een nieuwe sekte duikt op, geleid door een magiër die zich Dionysius noemt. Zijn eerste wapenfeit is het ontketenen van een gewelddadige seksorgie op een studenten campus, maar hij heeft grootsere plannen. Halloween nadert en daarmee de periode van de Blauwe Maan, tijdens de welke alle junks aan het flippen gaan, Dionysius werkt aan een plan dat heel Babylon in totale chaos kan storten tijdens die Blauw Maan periode. Kate en haar partner Morales maken jacht op hem maar hij is hen altijd te vlug af. Als een inval van de verzamelde politiemacht slecht afloopt krijgt hij zelfs Kate en Morales in zijn klauwen. Kate is een sterk maar ook wat onevenwichtig personage, wiens introspectieve gedachten soms een loopje nemen met haar. Ze was vroeger zelf verslaafd aan het brouwen van magische drankjes. De dood van haar moeder, waarvoor zij zich verantwoordelijk voelt, heeft haar een trauma bezorgt, al roept dit boek vragen op bij dat overlijden. Haar ex-minnaar Volos, voor wie ze een haat-liefde relatie koestert, is een machtige crimineel die probeert burgermeester te worden. Verder heeft ze te maken met haar beste vriendin die een terugval kent in het brouwen, voelt ze zich aangetrokken door de sexy Morales maar afgestoten door zijn macho gedrag, en heeft dan nog problemen met haar puberbroertje Danny. Je zou voor minder soms al eens ondoordachte beslissingen nemen, maar geleidelijk krijgt Kate een beter en realistische inzicht in zichzelf en haar houding tegenover magie in kader van haar beroep. Zoals het eerste boek in de reeks is ook dit een vlot geschreven actievolle thriller, met hier en daar natuurlijk ook wat romantiek en vaak zwarte humor. Waar de eerste roman wat teveel leek op een politiethriller met magische drankjes in plaats van drugs, zijn de fantastische elementen hier veel uitgebreider aanwezig, zelfs inclusief een zeemonster. Vlot leesplezier. Voor meer info over de auteur en haar verdere werk verwijs ik naar mijn recensie van ‘Prospero 1: Grijze magie’. Achteraan in dit boek krijg je nog leesfragmenten uit ‘Grijze magie’, ‘Rode letters’ en ‘Onder de maan.’ Eddy C. Bertin (4) Cursed moon I De Fontein I 2014-2016 I Paperback I 415 Blz. (de roman zelf 389) I 9789026137891 I Jaye Wells
|
Archives
September 2016
Categories
All
|