0 Comments
Clara is de moeder van David, haar vriendin Amanda heeft een dochter Nina. David drinkt van een beekje dat giftig water blijkt te bevatten en is stervende. Zijn moeder zoekt hulp bij een genezeres die David probeert te redden door zijn ziel over twee wezens te spreiden. Over dat gebied in de pampa blijkt een vloek te liggen die zich steeds verder uitbreidt. Amanda is verlamd en heeft blijkbaar een deel van de dode (?) David in haar hoofd, ook haar dochter Nina lijkt bezeten (?). Deze heel korte roman (meer een novelle) is een doorlopende tekst zonder hoofdstukken, en waaraan elke vorm van chronologie ontbreekt. Het is een constante dialoog en het duurt een hele tijd voor je begrijpt dat die tussen Amanda en David is, dat Amanda alles herbeleeft zoals geleid door David. De basis info die ik in het begin neerschreef, moet je dan zelf ook tussen de regels uitpuzzelen naar het slot toe. Verward? Oké, dat was de eerste stap, probeer nu dit onding maar eens te lezen en bedwing de neiging om het na enkele pagina’s in de hoek te werpen. Enkele flaptekst citaten: ‘gekmakende novelle’ (volledig juist), ‘je krijgt het zweet in de handen en je knarst met je tanden’ (niet van angst maar van verveling), ‘een nachtmerrie die zich sluipend ontvouwt’ (meer een aanhoudende koortsdroom), ‘vol glasheldere schoonheid’ (mooie woorden, maar glashelder als je niks begrijpt van wat er verteld wordt?). Schweblin is Argentijnse en wordt vergeleken met Bioy Casares en Julio Cortàzar als ‘een van de meest veelbelovende stemmen van de hedendaagse Spaans literatuur, ze is ‘de beste verteller van haar generatie’, waarop ik enkel kan zeggen: àrme generatie. Een oersaai en geheel wanordelijk verhaal dat ik liefst zo vlug mogelijk vergeet. De summiere fantastische elementen moet je met een pincet gaan zoeken in deze woordenbrei. Eddy C. Bertin (1) Distancia de rescate I Atlas Contact I 2014-2016 I Paperback I 110 Blz. I 9789025448073 I Samanta Schweblin
Barthelme debuteerde met de verhalenbundels ‘Come back, Dr. Caligari’ (1964) en ‘Unspeakable practices, unnatural acts’ (1968), maar maakte eigenlijk vooral naam met zijn compleet over the top versie van ‘Sneeuwwitje’ (1967). Hij overleed in 1989 en liet een schatkist van korte postmoderne en absurdistische verhalen na, vooral verschenen in de New Yorker. Uit zijn bundels ‘Sixty stories’ (1982) en ‘Forty stories’ (1987) kwam deze selectie tot stand. Het zijn erg korte verhalen, van een tot enkele pagina’s, er is er zelfs eentje bij dat uit één zin bestaat die 8,5 pagina’s in beslag neemt. De verhalen zijn vol van de meest bizarre wendingen en ideeën, met soms fijne humor en ironie, veel parodiërende elementen, soms gewoon absurd en enkele waar elke logica zoek lijkt. De onderwerpen zijn uiteraard erg verscheiden: relaties en seks, een Amerikaanse president van 120 cm, TV reality programma’s, twee psychotische mannen achtergelaten in een bunker die elk één knop moeten bedienen om de derde wereldoorlog te starten, een 20 jarige in een klas van 12 jarigen en de juf is verliefd op hem, het huwelijk, vrouwenbladen, een queeste voor vernietiging van superwapens, kinderopvoeding, psychiatrie, communisme, oorlog, het leger, politiek, telefoonenquetes, alles en iedereen krijgt een veeg uit de pan. Heel vlotte en fijnzinnige vondsten met hier en daar een vleugje fantastiek of sciencefiction, het leest allemaal lekker weg maar is aan te raden lectuur in kleine dosissen om indigestie te vermijden. Achteraan enkele notities van de vertaler over gebruikte citaten in de verhalen. Eddy C. Bertin (4) Selectie uit Forty Stories, en Sixty Stories I L.J. Veen I 1987-1982-2016 I Paperback I 333 Blz. I 9789020414219 I Donald Barthelme
Deze lijvige roman verscheen in 2002 en vestigde destijds Zwigtmans naam als auteur voor jongvolwassenen, bekroond met de Gouden Uil en een Zilveren Zoen in Nederland. Ik snap niet hoe ik het boek destijds gemist heb (Vlad Dracula in persoon!), laat je zeker niet afschrikken door die jongvolwassenen, dit is leesvoer voor elke leeftijd. Vulpe, Alexandre en Ion zijn drie boerenzonen die hun saaie bestaan in hun dorp in Roemenië, einde van de negentiende eeuw, willen ontvluchten. Ze sluiten zich aan bij een plaatselijke roversbende van jongeren, geleid door Vulpes broer Lupu. Na de traditionele ontgroeningen voelen ze zich daar best op hun plaats. Tijdens rondzwervingen belanden ze in een oude kerk op een eiland waar het zogezegd spookt en dat door iedereen gemeden wordt. In die kerk vinden ze heel wat schatten, maar ook het onthoofde lichaam en het zwaard van Vlad Tepes (bij ons beter bekend als Dracula). Het drietal en enkele vrienden komen in contact met twee vreemde figuren die zich op het eiland ophouden, en die zij de Kluizenaar en de Schaapherder noemen. Die twee beginnen een zekere subtiele invloed uit te oefenen op de jongeren, die besluiten zich af te scheuren van hun groep en hun eigen roversbende te beginnen. Parallel met deze gebeurtenissen worden ook de kronieken vertelt van Radu en diens broer Vlad Tapes, en diens strijd tegen de Turken in de 15e eeuw. De eerste doden vallen bij een overval op een karavaan, de jonge wolven zoals ze zich noemen, beginnen zich geleidelijk als echte wilde beesten te gedragen voor wie willekeurige moord en foltering heel gewoon worden. Het bovennatuurlijke sluipt geleidelijk naar binnen: de oude vrouw van de Schaapherder verandert soms in een verleidelijke vampier. De Kluizenaar en de Schaapherder zijn een soort reïncarnaties van Radu en Vlad Tepes die zich door het gedrag van de wolfsroedel materieel manifesteren, en die als God en Duivel in een eeuwige oorlog gewikkeld zijn, waarbij de mensheid tegen wil en dank betrokken wordt. Wat aanvankelijk een historische actieroman was, verandert geleidelijk in een epische fantasy, zoals een hallucinante strijd tussen demonen in een dimensie aan het einde of begin der tijden die een Bosch waardig is. Tevens is het een demonische allegorie over goed en kwaad, en hoe ons leven daardoor beïnvloed wordt. Deze dualiteit vinden we ook telkens weer terug in de personages: Vulpe en Lupu, Radu en Vlad Tapes, God en de Duivel, als broers die in hun eigen eeuwigheid gevangen zitten. Een boek dat ondanks zijn lengte en de vele historische fragmenten geen ogenblik verveelt, geschreven in een schijnbaar eenvoudige maar heel vlot leesbare en mooie taal zonder veel overbodige franjes. Actie, geschiedenis, romantiek, geweld, horror, het fantastische en bovennatuurlijke, er is voor welk wat wils in deze absolute aanrader. Voor wie hier en daar niet mee is met de historische achtergrond, die wordt in een overzichtelijk essay (Het verhaal en de waarheid, 8 blz.) heel duidelijk uit de doeken gedaan, en bovendien krijg je er nog een 10 blz. tellende verklarende woordenlijst bij. Een plezier om te lezen. Zwigtmans schreef ook nog ‘Een groene bloem’, een trilogie over Londen in de 19e eeuw, en in 2014 verscheen ‘Vlam’, het eerste boek van een trilogie over jongeren die opgroeien in een dictatuur. Eddy C. Bertin (5) Wolfsroedel I Luitingh-Sijthoff I 2002-2016 I Paperback I 511 Blz. I 9789024569441 I Floortje Zwigtman
Een nieuw deeltje in de Urban Fantasy reeksen, in navolging van de populaire Young Adults à la Buffy, Twilight, True Blood (etc.) maar gericht op een al wat ouder publiek: de hoofdpersonages zijn steevast jonge, moderne en vooral sterke vrouwen van ergens in de twintig die geconfronteerd worden met een hele resem bovennatuurlijke toestanden. Dit is het tweede boek over Kate Prospero, een 28-jarige taaie tante die bij de speciale afdeling is van de politie die zich bezighoudt met misdaden die verband houden met het gebruik of eerder misbruik van magische drankjes. Die zijn big business in Babylon, een grootstad in een alternatief Amerika, waar ze de plaats van gewone drugs ingenomen hebben. Er is een voortdurende machtsstrijd aan de gang tussen de magische kartels, corrupte politici, de politie en natuurlijk de elixerjunkies zelf. Tijdens een inbraak bij de Hiërofant, de Heilige Hermafrodiet, is een grote voorraad heel gevaarlijke drankjes gestolen. De Hiërofant moeit zich niet tussen de bende-oorlogen maar heeft wel veel vijanden. Een nieuwe sekte duikt op, geleid door een magiër die zich Dionysius noemt. Zijn eerste wapenfeit is het ontketenen van een gewelddadige seksorgie op een studenten campus, maar hij heeft grootsere plannen. Halloween nadert en daarmee de periode van de Blauwe Maan, tijdens de welke alle junks aan het flippen gaan, Dionysius werkt aan een plan dat heel Babylon in totale chaos kan storten tijdens die Blauw Maan periode. Kate en haar partner Morales maken jacht op hem maar hij is hen altijd te vlug af. Als een inval van de verzamelde politiemacht slecht afloopt krijgt hij zelfs Kate en Morales in zijn klauwen. Kate is een sterk maar ook wat onevenwichtig personage, wiens introspectieve gedachten soms een loopje nemen met haar. Ze was vroeger zelf verslaafd aan het brouwen van magische drankjes. De dood van haar moeder, waarvoor zij zich verantwoordelijk voelt, heeft haar een trauma bezorgt, al roept dit boek vragen op bij dat overlijden. Haar ex-minnaar Volos, voor wie ze een haat-liefde relatie koestert, is een machtige crimineel die probeert burgermeester te worden. Verder heeft ze te maken met haar beste vriendin die een terugval kent in het brouwen, voelt ze zich aangetrokken door de sexy Morales maar afgestoten door zijn macho gedrag, en heeft dan nog problemen met haar puberbroertje Danny. Je zou voor minder soms al eens ondoordachte beslissingen nemen, maar geleidelijk krijgt Kate een beter en realistische inzicht in zichzelf en haar houding tegenover magie in kader van haar beroep. Zoals het eerste boek in de reeks is ook dit een vlot geschreven actievolle thriller, met hier en daar natuurlijk ook wat romantiek en vaak zwarte humor. Waar de eerste roman wat teveel leek op een politiethriller met magische drankjes in plaats van drugs, zijn de fantastische elementen hier veel uitgebreider aanwezig, zelfs inclusief een zeemonster. Vlot leesplezier. Voor meer info over de auteur en haar verdere werk verwijs ik naar mijn recensie van ‘Prospero 1: Grijze magie’. Achteraan in dit boek krijg je nog leesfragmenten uit ‘Grijze magie’, ‘Rode letters’ en ‘Onder de maan.’ Eddy C. Bertin (4) Cursed moon I De Fontein I 2014-2016 I Paperback I 415 Blz. (de roman zelf 389) I 9789026137891 I Jaye Wells
In Babylon, een grootstad in een niet zo verre toekomst in een alternatief Amerika, zijn alcohol en drugs vervangen door magische drankjes en spreuken. Verschillende kartels die magie gebruiken bevechten mekaar om het klienteel, of uit principe. Naast de gewone Aardlingen (mensen zonder magische kennis of kracht) zijn er de Ingewijden (die magie kunnen gebruiken) en een reeks andere groeperingen naargelang het soort magie dat ze gebruiken. Kate Prospero is een 28-jarige jonge, mooie en sterke vrouw, die soms wel wat te emotioneel wordt en ondoordachte beslissingen neemt. Zij is politieagente met een crimineel verleden, waarmee ze denkt afgerekend te hebben. Niet zonder problemen: zij is het nichtje van Abe, een der grootste kartelleiders, die in het gevang zit maar van daaruit vrolijk zijn magie & drugs kartel blijft leiden. De politie is onderbemand, de politieke leiders zijn corrupt tot en met, en de strijd tegen de machtige kartels en hun illegale ‘grijze magie’ is onbegonnen werk. Kate is een Ingewijde, zij was vroeger heel sterk in het maken van magische drankjes, maar door een experiment met een niet voldoende getest drankje van Kate kwam haar moeder om het leven. Kate sloot zich volledig af van haar aangeboren krachten en weigert zelf nog iets te maken te hebben met het brouwen van drankjes. Op de koop toe heeft ze de zorg over Danny, haar 16-jarig broertje die een irriterende puber aan het worden is met een ongezonde belangstelling voor magie. Wanneer Kate een vluchtende gebruiker achtervolgt verandert die in een monsterachtig gedrocht dat ze moet doodschieten. Hierdoor belandt ze bij de MEA, een speciale politie-afdeling, speciaal voor de strijd tegen gevaarlijke grijze magie. Van een drankje ‘Grijze Wolf’ is nu een variant opgedoken die mensen metamorfoseert in weerwolfachtige vleesetende monsters, enkel belust op zoveel mogelijk slachtoffers te maken, waarna de gebruiker uiteindelijk op korte termijn zelf sterft aan de drugsmagie. Een kartel geleid door een zekere Bane wil hiermee zijn macht opleggen aan de andere kartels. Hij wordt gedwarsboomd door John Volos, een schijnbaar supersympathieke kerel, die de kartels uitdaagt door een sociaal bewust bouwproject waarmee hij de ongure buurten kwijt wil. Kate kent Volos maar al te goed, hij is haar ex minnaar, en ze weet dat hij zelf uit is op totale macht en niet vies van grijze magie. Iedereen heeft zijn eigen verborgen agenda, het motto is: geloof niemand, vertrouw niemand. Kate doet het goed bij de MEA, ondanks wat conflicten met haar partner Morales, een keiharde maar best sympathieke agent, maar tevens een erge macho. Wanneer Kate’s broertje besmet wordt door de Grijze Wolf drug, brandt de strijd op volle kracht los. Het grootste deel van deze urban fantasy leest als een politiethriller (lees telkens gewoon drugs in plaats van magie), met veel actie en humor (Kate’s informante is daar een uitstekend voorbeeld van), en tussendoor wat introspectief inzicht in wat Kate drijft, de zuiver fantastische elementen duiken pas ten volste op in de laatste helft. Vlot geschreven en gemakkelijk leesbaar met hier en daar wat romantiek en met voldoende losse eindjes voor het vervolg. Boek 2 ‘Blauwe maan’ (Cursed moon) is zonet verschenen. De reeks heet in Amerika de ‘Prospero’s War’ series, en telt al vier delen. Wells schreef nog heel wat andere fantasy reeksen zoals de ‘Meridian Six Series’, de ‘Sabrina Kane’ reeks over magie en vampiers, en als Kate Eden voor de ‘Murdoch Vampires’ reeks. Het boek bevat ook een nawoord over het bedenken en schrijven van de reeks, en leesfragmenten uit andere urban fantasy romans: ‘Blauwe maan’, ‘Onder de maan’ en ‘Rode letters’. Leuke reeks, nu maar hopen dat het zuivere fantasy element wat sterker wordt in de volgende delen. Eddy C. Bertin (3) Dirty Magic I De Fontein I 2014-2015 I Paperback I 431 Blz. I 9789026137877 I Jaye Wells
Om de zoveel jaar besluit King om weer eens al zijn recente kortere werk te verzamelen, zijn vorige bundels dateren al van 2008 en 2011, maar hier is dus nu deze ‘Bazaar’, een kanjer van bijna 600 blz. kleine tekst. 20 prozastukjes: 18 verhalen van wisselende lengte (van enkele tot meer dan 50 paginas) en twee gedichten in vrij vers. Vijf daarvan zijn volledig nieuw, de rest verscheen bij diverse bronnen in tijdschriften, bloemlezingen of misschien gewoon op internet: Luitingh vond het niet nodig de originele titels en bronvermeldingen op te nemen, wat wel jammer is, die 2 extra blz. zouden er toch niet teveel aan geweest zijn. King levert een algemene inleiding over zichzelf en zijn werk, en dan ook bij elk afzonderlijk verhaal een korte introductie hoe en waarom het geschreven werd, altijd leuk om te lezen. King schrijft: ‘Bekijk deze verhalen gerust, maar wees voorzichtig. De beste hebben tanden.’ Jammer genoeg niet genoeg bijtkracht voor wie King vooral kent door zijn vele lijvige horrorromans. Slechts een viertal passen echt in het griezelgenre, en een vijftal andere hebben vleugjes van sciencefiction of duistere fantasy, maar het merendeel kunnen we gewoon betitelen als realistische verhalen, soms wel met een typische King kronkel in de staart. De bundel start erg atypisch met ‘Mijl 81’, een leuk griezeltje over een monsterachtig wezen dat zich vermomt als een aftandse auto en dat mensen opvreet. Griezelig, grappig en nergens ernstig op te vatten, alsof het rechtstreeks uit een pre-censuur comic uit de jaren ’50 komt. Helaas volgen er geen meer in deze trant, het dichtst in de buurt komt het extreme exorcisme in ‘De kleine groene god van het on draaglijk lijden’. Bij ‘Niet helemaal lekker’ zie je de macabere pointe al afkomen op de tweede pagina. Griezel in een subtielere vorm dan in ‘Necrologies’ waarin een man die parodische overlijdensberichten schrijft ontdekt dat als hij dit doet over iemand die nog leeft, hij daarmee diens doodvonnis ontertekent. Ook hier toch weer een verrassende wending in de finale. Het bovennatuurlijke duikt ook op in ‘Duin’ over een obsessie met namen die in zand verschijnen, en ‘Leven na de dood’ over een wel heel speciaal hiernamaals. Rechtstreekse SF in ‘Ur’ waarin een man een kindle lezer uit een alternatieve werkelijkheid in handen krijgt, en psychologisch drama met de laatste overlevenden van de apocalypse in ‘Zomeronweer’. Mijn favoriet is ‘Rotjoch’, een heel origineel en akelig verhaal over een demon in kindvorm. De thema’s van de realistische verhalen zijn verscheiden: heel zwarte humor in het relaas van een man wiens vrouw plots doodvalt in een supermarkt, een demente vader die zijn zoon ter hulp komt na een afranseling, de dood die opduikt als een mooie herinnering uit het verleden, een man die een zinloze moord ziet in een voorbijrijdende bus, een uit de hand lopende wedstrijd in vuurwerk afsteken tussen een groep Italianen en enkele bezopen Amerikanen, en nog veel meer. Twee verhalen verschenen al in het Nederlands samen in het bundeltje ‘Eenmalige zonde’ in 2011. Dat titelverhaal heet hier ‘Moraal’ en gaat over een oude dominee die wil weten wat zonde is en zijn huishoudster inschakelt. Wie iets schokkends verwacht is er aan voor de moeite, de ‘zonde’ is fletse onzin, en de familiale aftakeling die erop volgt is geheel on geloofwaardig. Het tweede is ‘Blockade Billy’ over een jonge honkbalspeler die zich met macabere trukjes opwerkt tot topspeler. Nu is honkbal zeer populair in de USA, maar zeker niet bij ons. Het verhaal staat dus vol met namen en gebeurtenissen die voor ons onbegrijpelijk zijn en die het verhaal dus eerder vervelend maken dan sinister. De gedichten in vrij vers zijn dan weer andere koek: ‘Beenderkerk’ leest als een LSD-nachtmerrie, en ‘Tommy’ zijn herinneringen aan de hippiewereld van de jaren ’60, geen van beide kon mij bekoren. Voor elk wat wils dus in deze lijvige bundel. Wie afgaat op de omslag en de auteur en hoopt een stevige dosis horror te lezen, komt bedrogen uit. Wie gewoon een stapel vlot geschreven King kortverhalen wil is hier goed terecht. Boze dromen, jawel, maar erg gedoseerd. Eddy C. Bertin (4) The Bazaar of Bad Dreams I Luitingh-Sijthoff I 2015 I Paperback I 576 Blz. I 9789024569885 I Stephen King
George R.R. Martin & Melinda M. Snodgrass, samenstellers: Wild Cards 1 – Het Spel der Spellen15/11/2015 Op de omslag een ridder in harnas die een speelkaart ophoudt, Martins naam in koeien van letters, de Nederlandse titel ‘Het Spel der Spellen’ (die origineel ‘Inside Straight’ luidt, dat lijkt er dus niet op), een rode sticker met verwijzing naar ‘Game of Thrones’ (Het lied van ijs en vuur), uiteraard Martins immens populaire roman en Tv reeks. Wel, lezer, daarmee heeft dit boek dus geen bal te maken, en van Martin zelfs staat er slechts een romanfragment van 39 blz. in. Ondanks ‘Wild Cards 1’ is dit ook geen nieuwe reeks, integendeel. Martin en Snodgrass schiepen het concept van de reeks in 1986, en deze originele reeks van romans en verhalen, waaraan telkens een tiental auteurs samen schreven aan elk boek, liep van 1987 tot 1992 en telde niet minder dan 12 boeken. Een tweede reeks telde 3 boeken die verschenen in 1993-95, en deze ‘nr.1’ is verschenen in 2008, blijkbaar als stand alone boek of als geplande aanloop tot een nieuwe cyclus. Het concept van de reeks wordt gelukkig in de flaptekst achteraan uit de doekjes gedaan, dus lees die zeker eerst anders begrijp je niet hoe dit alles begon. In 1946 werd boven een (alternatief) New York een buitenaards virus losgelaten dat het DNA herschreef van de wereldbevolking. Daarvan kwam 90% te overlijden, 9% veranderde in de meest bizarre monsters (die de Jokes genoemd werden, akelig om te zien maar zonder speciale krachten) en 1% veranderde in superhelden (daarna de Azen genoemd) met bijbehorende krachten. In het heden organiseert Hollywood een gigantische wedstrijd waarvoor uiteindelijk 28 superhelden geselecteerd worden. Ze worden in groepjes verdeeld die elkaar moeten bestrijden tijdens diverse opdrachten, met als einddoel één winnaar, de ultieme Amerikaanse superheld. Er is ook veel geld aan verbonden en superhelden zijn ook maar mensen met gevoelens. Dus worden relaties begonnen, allianties gesmeed, vege plannen gekoesterd. Dit eerste deel van het boek is best leuk, een grappige parodie op de Amerikaanse TV wereld en dit soort reality programma’s, vooral omdat sommige superkrachten van de helden vaak geheel onpraktisch of gewoon lachwekkend zijn. Intussen is echter in Egypte en aanpalende landen een Islamitische Staat opgerezen, een groep fundamentalistische moordzieke moslims die zich de Ikhlas-al-Din noemen (het principe klinkt bekend, nietwaar) en daarnaast is er het leger van het Egyptische kalifaat. Beide groeperingen strijden om de macht en moorden elkaar uit, maar vooral vele duizenden onschuldigen die niet voldoen aan de principes die het kalifaat of de Ikhlas stellen, zoals de plaatselijke Jokers die door het leven gaan in de gedaante van de oude Egyptische goden. Jonathan Hive is de eerste Aas die uit de wedstrijd gekieperd wordt, hij begint een blog dat tussen elk van de verhalen/fragmenten opduikt, en via een magisch amulet belandt hij in Egypte, waar hij zijn belevenissen neerzet in zijn blog. Geloof het of niet maar de superhelden ontwikkelen plots een sociaal geweten (of krijgen hun ware innerlijke aard te zien) en trekken naar ginds om te strijden voor mensenrechten en vrijheid tegen de snoodaards. Die hebben echter ook hun eigen Azen in gebruik en supermens of niet, onsterfelijk zijn ze niet. Een dergelijke ideologische heldentrip van ‘nu gaan we allemaal gaan vechten voor de vrije mensheid’ klinkt natuurlijk heel mooi en sluit aan bij het Amerikaanse superhelden canon, maar geloofwaardig of overtuigend? Dit tweede deel is een heel realistisch oorlogsverslag, tot de superhelden er zich mee moeien. Vanaf dan is het contrast tussen de wreedheden van de strijd en de gecombineerde acties van de superhelden te groot om nog ergens een schijn van geloofwaardigheid op te houden. Natuurlijk is het zo dat iedereen in Amerika opgegroeid is met honderden superhelden in vele duizenden strips, terwijl wij hier alleen maar een paar povere en slecht getekende Superman en Batman strips te zien kregen. Nu worden we abrupt heel dat super universum binnen gegooid, en hoe spannend en grappig het soms ook werd, deze bizarre mix van moderne fantasy, sciencefiction en stripcultuur kon mij niet werkelijk boeien. De ‘roman’ bestaat uit 12 op elkaar volgende verhalen/fragmenten en een tiental tussenfragmenten. De auteurs zijn Daniel Abraham, Melinda M. Snodgrass, Carrie Vaughn, Michael Cassutt, Caroline Spector, John Jos. Miller, George R.R. Martin, Ian Tregillis en S.L. Farrell. Er is ook een lijst van alle schrijvers en bedenkers van het Wild Cards-consortium en de Azen die zij bedacht hebben in dit en de vorige boeken. Onder die schrijvers wel een aantal bekendere dan deze die ik in dit boek aantref. Eddy C. Bertin (2½) Inside Straight - A Wild Cards Novel I Luitingh-Sijthoff I 2008-2015 I Paperback I 398 Blz. I 9789024568611 I George R.R. Martin & Melinda M. Snodgrass
In de naam van keizer Constant overspoelt een leger Rondianen het oosten op hun kruistocht. Maar de Scytale van Corineus, de bron van ultieme magische kracht, is door de vingers van de keizer heen geglipt. Zijn inquisiteurs speuren bezeten naar het artefact, vastbesloten het in handen te krijgen voordat het wordt gevonden door hun vijanden. De oorlog in Urte is nu in volle hevigheid uitgebarsten, maar de Antiopianen zijn niet van plan om zich weer te laten overweldigen. Een derde partij mengt zich in het gevecht, en dat zijn: een mislukte magiër, een zigeunerdochter en het eenvoudige marktmeisje. Dit deel verschaft de lezer een korte samenvatting van de eerste twee boeken, alsook inleidingen over de geschiedenis van Urte. Een goed vervolg op die eerste twee delen dus, met vlotte tekst en verrassende wendingen. Benieuwd naar wat deel 4 zal te bieden hebben. Patrick Van de Wiele (4) Unholy War I Luitingh-Sijthoff I 2015 I Paperback I 400 Blz. I 9789024566150 I David Hair
Sookie Stackhouse kan menselijke gedachten lezen doordat ze wat elfenbloed in haar aderen heeft. Dat is heel nuttig als je onder je vrienden vampiers, weerwolven, heksen, en andere magische wezens telt. Dit is de tiende roman in deze reeks (die leidde tot de HBO TV-reeks ‘True Blood’), en die komt wat traag op gang. Er wordt veel nagedacht en gepraat over wat op het einde van het vorige boek (‘Dood en verdwenen’, zie mijn recensie daarvan) gebeurde. Tijdens de elfenstrijd verloor Sookie veel vrienden en werd ze urenlang gefolterd door twee sadistische elfen. Alleen de interventie van haar minnaar, de vampier Eric, redde haar het leven maar er is veel dat ze moet verwerken. Victor, de luitenant van de vampierkoning Felipe, was tegen de inmenging van de vampiers in die strijd, vooral omdat hij vreest dat Eric teveel macht gaat verwerven in de vampierenhierarchie. Hij stuurt zelfs vampiers om Sookie te doden, en is niet de enige die haar naar het leven staat. De elfen hebben hun wereld afgesloten van de onze maar blijkbaar dolen er nog een paar rond, en een ervan haat Sookie. Er komen ook politieke problemen: de regering wil dat alle gedaanteverwisselaars (weerwolfen en vampiers) zich officieel registreren om verdere sociale problemen te vermijden. Sookie verdiept zich in haar familie stamboom en ontdekt zo heel wat geheimen, niet allen leuk. Alsof het nog niet ingewikkeld genoeg was krijgt vampier Eric zijn eeuwenoude maker op bezoek die zijn broertje meebrengt: Romanov, vermoord en als vampier herboren zoontje van de vermoorde tsarenfamilie. Een leuk knaapje maar volledig psychotisch en moordziek. Er valt nog heel wat meer te beleven maar dat ontdek je verder zelf wel. Zoals lijken die in Sookie’s tuin begraven worden, de FBI die haar van moord verdenkt, en heel wat meer. Iets trager dan het vorige met echt wat teveel familie uitweidingen waar je echt de draad bij verliest (tenzij je de vorige negen boeken uit je hoofd kent), maar nog best genietbaar. Hierna zijn er trouwens nog drie romans voor de reeks afgesloten wordt. De auteur is inmiddels begonnen aan een nieuwe mystery/fantasy reeks ‘Midnight, Texas’ waarin diverse personages uit deze en andere van haar reeks elkaar ontmoeten. Eddy C. Bertin (3) Dead in the family I Luitingh I 2010-2014 I Paperback I 351 Blz. I 9789024563876 I Charlaine Harris
Dit is al de negende roman in de Sookie Stackhouse reeks, sinds ‘Dead untill dark’ in 2001 heeft Harris getrouw elk jaar een nieuwe roman gepubliceerd, evenals tussen door verhalen rond hetzelfde personage in bloemlezingen (en waarvan een aantal gebundeld werden in ‘’A touch of dead’ in 2009). Het succes van de reeks nam uiteraard een enorme uitbreiding door de populaire HBO TV-reeks ‘True blood’ op deze romans gebaseerd en die het zeven seizoenen uithield. De romanreeks hield het nog langer uit, in 2013 verscheen ‘Dead ever after’, de 13e en laatste roman. Maar zover zijn we hier nog niet. Sookie is serveerster in een bar en kan de gedachten van mensen lezer, omdat ze een weinig elfenbloed heeft. Sookie is mooi, lief, vriendelijk en een keiharde tante als het er op aan komt. Dat gebeurt uiteraard regelmatig in deze wereld waarin vampiers al lang uit de kast gekomen zijn, zich voeden met Japans ‘True Blood’ en cult aanbidders hebben. Maar ze zijn niet de enige magische wezens, onbekend leven onder ons nog demonen, heksen, kobolden, feeën en natuurlijk ook weerwolven. Die besluiten nu ook hun bestaan bekend te maken aan de gewone mensen, wat natuurlijk voor heel wat conflicten zorgt. Te beginnen met het Verbond, een stelletje redneck racisten die alle ‘onnatuurlijke wezens’ verafschuwen, en het eerste slachtoffer, een zwangere weervrouw die vermoord en gekruisigd wordt. De politie, de Weren, de Bovens (vampiers) en Sookie zelf gaan op zoek naar de dader(s), maar Sookie krijgt bezoek van haar overgrootvader, de elfenprins Niall die haar verwittigd voor een groter gevaar. Zijn tegenstander, de fanatieke elfenprins Breandan wil elke mens die ook wat elfenbloed heeft vernietigen, waaronder Sookie. Een ware rollercoaster rit ontwikkelt zich, met de vereiste dosis geweld, gruwel (en tussendoor ook wat gezonde seks) en gelukkig ook wat ironie en humor. Hoewel elke roman steeds een eigen centraal thema heeft is het toch een doorlopende reeks, dus wordt vaak verwezen naar gebeurtenissen uit vroegere boeken en duiken wat oudere personages soms plots weer op, zoals getrouwe Bubba alias de vampierreïncarnatie van een zingende King of Rock. En natuurlijk leren we tussendoor steeds weetjes bij over de hierarchie van vampiers, weerwolven en elfen. Vlot amusement dat toch de nodige emotionele diepgang heeft eenmaal je de versmelting van realiteit en duistere fantasy (die soms heel bizar overkomt) verwerkt hebt. Eddy C. Bertin (4) Dead and gone I Luitingh I 2009-2013 I Paperback I 288 Blz. I 9789024560394 I Charlaine Harris
Pierre Grimbert wordt al jarenlang gezien als de grootste fantasy-ster van Frankrijk. En nu begint hij met Het Geheim van Ji ook de rest van Europa te veroveren. Van de vierdelige reeks werden inmiddels al meer dan 400.000 exemplaren verkocht. 'De Erfgenamen' is het eerste deel. 118 jaar geleden verdwenen op het mysterieuze eiland Ji in één klap alle afgezanten van de bekende wereld. De helft van hen werd nooit meer teruggezien, de rest zweeg over wat er was gebeurd. Jarenlang hebben de erfgenamen van deze afgezanten het geheim van hun voorouders beschermd met hun leven, maar nu worden ze een voor een uitgemoord door een geheime organisatie. Ontsnapt aan de aanslag op hun leven moet het laatste groepje erfgenamen nu samenwerken om erachter te komen wat er 118 jaar geleden op dat eiland is gebeurd. Maar het geheim van Ji laat zich niet makkelijk ontrafelen. Deel één van een serie van vier delen. Een groepje mensen raakt op de hoogte van geheime kennis. Zij delen die enkel met hun nazaten. Na enkele generaties heeft iemand het gemunt op het leven van deze nazaten, die nu moeten samenwerken om te overleven en het geheim te bewaren. Ietwat traagverlopend verhaal, waarin vooral aandacht besteed wordt aan het voorstellen van de personages. Dit boek is eigenlijk een inleiding tot de serie. De stukken staan op hun plaats en het verhaal kan verteld gaan worden. Spannend is natuurlijk vooral het geheim zelf, waarvan nog slechts een tipje van de sluier wordt opgelicht. Een veelbelovend begin. Marcel Van Heukelom (3) Adrian werd al sinds haar jeugd gefascineerd door de vampierromans van Bram Stoker en vooral Anne Rice, en in 2007 begon ze haar eigen reeks ‘Midnight Breed’ (bij ons Middernacht), die inmiddels al 13 romans telt, plus nog een resem afzonderlijk verschenen novelles. De flaptekst hier zegt ‘Wat Vijf Tinten Grijs betekende voor het romantische genre betekenen de boeken van Middernacht voor het fantastische genre’. Dus het ‘paranormal romance’ circuit waar ik al buikpijn van krijg, die Vijftig Tinten Grijs (en alle andere kleuren die daarop volgden) ga ik al zeker nooit lezen, maar hier hebben we het over mijn geliefde vampiers, dus toch maar eens een duik in de reeks genomen. Elk boek heeft zowat Midnight in de titel, bij ons opteerde men voor de afzonderlijke boeken telkens voor de naam van het vrouwelijke hoofdpersonage, want ja, dit zijn vampierromances die zich richten op vrouwelijke lezers. Gelukkig staat elk boek op zichzelf en krijg je de nodige basisinformatie keurig in elk verhaal verweven. De basis van de reeks: eeuwen geleden strandden zeven onaardsen op aarde, de Ouden, waarvan er nu maar één over is. Zij paarden met de primitieve aardmensen en schiepen zo de Stamvaders, de vampiers. Door de eeuwen heen hebben die een relatie ontwikkeld met vrouwen waaraan ze zich hechten en met wie ze een soort symbiose hebben, gedreven door eeuwige liefde en passie, en waarbij ze zichzelf voeden met elkaars bloed tijdens zwoele paringen. Zo houden ze zich ook verborgen voor de mensen, in wiens beschavingen ze zich goed verweven hebben. Helaas wordt de bloeddorst bij sommigen zo heftig dat ze willekeurig aan het moorden gaan. Een vereniging van vampiers, de Broederschap, vernietigt deze moordende Muiters. Geleid door de rebelse Dragos wil een afgescheiden groep vampiers (die de laatste Oude in hun macht hebben) de wereld overnemen, en zo is er al een tijd een oorlog aan de gang tussen die bloeddorstige bende en de Broederschap. Diverse Krijgers van de Broederschap duiken dan ook op in verschillende romans. Hier is dit Kade (‘een duistere en verleidelijke vreemdeling’) die heel jong de Broederschap vervoegde omdat zijn broer Seth een bloeddorstige Muiter geworden is, en dat probeert Kade bij zichzelf te vermijden. In Alaska wordt een familie uitgemoord, en Kade moet dat onderzoeken. Zo ontmoet hij (de ‘moedige, vastbesloten en bloedmooie’) Alexandra, een ervaren bush pilote die de slachtoffers vond en die een luguber geheim meedraagt uit haar verleden. Dadelijk is er een intense aantrekkingskracht tussen beide, en van dan af aan krijgen we een ov erdosis van verliefde blikken, ophitsende gevoelens, zwoele aanrakingen die leiden tot intense gedetailleerde seksscènes, maar ook achterdocht en wantrouwen. Alexandra’s geheim is dat haar familie jaren tevoren in Californië uitgemoord werd door twee wilde vampiers, en als ze ontdekt dat Kade zelf een vampier is, zet dat wel een domper op hun relatie. Maar dit is een romance, dus vindt het dolverliefde koppel mekaar natuurlijk. Niet zonder problemen, naast de zweverige liefdesuitspraken en de stomende erotiek inclusief bloeddrinken (‘hoe zoet smaakte haar bloed’), krijgt de lezer wel een stevige dosis actie met moordende vampiers en de heftige strijd tegen Dragos en zijn meute. Romance liefhebbers krijgen flink hun deel melodrama en eeuwige liefdesrelaties, liefhebbers van actie en horror worden gelukkig ook niet verwaarloosd. Niet echt mijn eigen smaak maar de doelgroep krijgt best wat verlangd wordt. Boek 8 (Jenna) is al verschenen, boek 9 (Corinne) wordt verwacht in oktober. Naast deze reeks schreef Adrian ook een hele reeks fantasy-romance romans in de reeksen ‘Masters of Seduction’ en ‘Phoenix Code’, evenals een aantal historische romances als Tristian St. John, en dan nog wat afzonderlijke romans, vlijtige dame met meer dan vijf miljoen verkochte boeken in Europa alleen, in 14 landen. Vlot geschreven maar alles wordt veel te lang uitgesponnen, vooral de romantische bedenkingen en de erotiek, wat de vrouwelijke liefhebbers dus wel zal bekoren. Ik heb niets tegen wat seks maar het hoeft niet telkens ettelijke pagina’s te vragen. Eddy C. Bertin (3) Shades of Midnight I Luitingh-Sijthoff I 2010-2014 I Paperback I 335 Blz. I 9789024563920 I Lara Adrian
Deel twee uit de serie 'Het geheim van Ji'. Een groepje erfgenamen van een geheim wordt op de hielen gezeten door een sekte van moordenaars. Samen proberen ze te overleven. Op de hielen gezeten door de Züu, besluiten de erfgenamen achter de geheimzinnige vijand aan te gaan die deze moordenaars aanstuurt. Het lijkt hun enige kans om het geheim van Ji te ontrafelen, maar hun zoektocht naar de mysterieuze man levert alleen maar meer raadsels op. Een eeuwenoud dagboek biedt wellicht de antwoorden die ze zoeken. De erfgenamen zullen alles op alles moeten zetten om het boek te vinden en te voorkomen dat het grootste geheim van de wereld verloren gaat. Zelfs als dat betekent dat ze de hulp van een god moeten inschakelen. Het tempo van het verhaal blijft laag. De focus ligt vooral op de personages en hun onderliggende verhouding. Dit is niet altijd genoeg om de aandacht vast te houden. De schrijver komt ook wat naïef over met zijn herhaalde verzekeringen dat de groepsleden nu zo innig met elkaar verbonden zijn. Pas op het eind wordt het weer echt spannend. Pierre Grimbert wordt al jarenlang gezien als de grootste fantasy-ster van Frankrijk. En nu begint hij met Het Geheim van Ji ook de rest van Europa te veroveren. Van de vierdelige reeks werden inmiddels al meer dan 400.000 exemplaren verkocht. De Verbroken Belofte is het tweede deel. Tine Verellen (4) Luitingh I Paperback I 9789024565900 I 319 Blz. I Pierre Grimbert
De duisternis is gevallen in Mytica, de Gouden Prinses is niet langer een prinses. Cleo’s gedwongen huwelijk met prins Magnus resulteerde in de bloedige uitroeiing van Jonas’ rebellenleger. Vastbesloten haar eigen lot in handen te nemen, besluit ze alles te doen wat in haar macht ligt om de begerige koning Gaius, de man die haar vaders troon afpakte, uit te schakelen. Zelfs als dat betekent dat ze net zo sluw en bedrieglijk moet worden als hij. Ondertussen nemen prinses Lucia’s krachten tot Gaius’ genoegen met de dag toe. De magie van het Verwantschap lijkt dichterbij dan ooit. Totdat uit het niets Alexius, de knappe vreemdeling uit Lucia’s dromen, opduikt. Hij beweert dat hij het geheim van haar krachten kent. Gaius is ervan overtuigd dat Alexius de sleutel vormt tot deze bijna goddelijke krachten, maar Magnus vertrouwt de indringer voor geen moment. De Bloedkoning is echter niet de enige die uit is op alleenheerschappij. Twee beeldschone en uiterst geslepen leden van de koninklijke familie voorbij de Zilveren Zee zijn naar Mytica gekomen met een geheel eigen plan voor het koninkrijk. Het is een race op leven en dood om het Verwantschap te vinden. Diegene die de kristallen vindt, heeft het lot van heel Mytica in handen... maar het lot kan wispelturig zijn als er magie in het spel is. Morgan Rhodes wilde altijd al prinses worden – maar dan wel het type dat kan zwaardvechten en prinsen redt van vuurspuwende draken en duistere tovenaars. Gelukkig koos ze voor een veiliger beroep - ze werd auteur. Naast haar werk is Morgan dol op fotograferen, reizen en reality-tv. Onder het pseudoniem Michelle Rowen schreef zij al enkele paranormale bestsellers. Rhodes woont en werkt in Ontario, Canada. Het Leger van de Duisternis is haar derde fantasy-roman na De Rebellen van de Koning en De Wraak van de Kroonprinses. Marcel De Clercq (5) Luitingh I Paperback I 9789024566082 I 399 blz. I Morgan Rhodes
Richard Schwartz als rijzende ster van de fantasy, biedt ons een schitterend vervolg binnen de serie van ‘Het Geheim van Askier’. De heldhaftige krijger Havald en de halfelfin Leandra zoeken samen met hun metgezellen een veilige weg uit de Gasalabad en gaan op pad naar Askir. Zij proberen de macht van de heerser van Thalak te doorbreken. Helaas hij is machtig en moordaanslag op moordaanslag volgt elkaar op. Zij moeten alles op alles zetten om aan de dood te ontsnappen. Wie zij nog kunnen vertrouwen en wie hun tegenstander met de bijnaam Marionettenspeler is, is voor hen niet duidelijk. Zullen zij dit op tijd kunnen achterhalen en eindelijk de stadsmuren kunnen ontvluchten? Askir is een heel geheimzinnig rijk en Richard Schwartz heeft heel aparte figuren hier een rollenspel in laten spelen. Een waardig vervolg op de vorige delen. Caroline Van den Neste (4) Das Geheimnis von Askir 4 – Der Herr der Puppem I Luitingh I 2013 I Paperback I 416 Blz. I 9789024558551 I Richard Schwartz
Dhooge blijkt een actief kereltje, ik vraag me echt af waar die man de tijd haalt om zoveel boeken in zoveel genre’s te schrijven. Dit is de achtste roman in zijn ‘L.A.’ reeks, op zichzelf staande thrillers die enkel de algemene setting gemeen hebben en nog wat andere kenmerken waarover later meer. Hij kreeg al verschillende prijzen zoals de Diamanten Kogel, de Schaduwprijs en de Hercule Poirotprijs voor boeken uit deze reeks, maar deze nieuwe roman is wel een echt buitenbeentje. De achtjarige Donny woont met zijn moeder in een armtierig motel, 200 mijl van L.A. Mama geeft sekscursussen aan oudere heren . Donny heeft een IQ van 140 (dat een hoger cijfer wordt bij elke herhaling) en heeft een encyclopedische kennis waarmee hij voor de TV alle vragen van moeilijke quizen kan beantwoorden. Zijn sidekick is zijn achtjarige zwarte vriendje Buddy, een echte wijsneus. Wanneer Harp roepnaam Happy zijn intrekt neemt in het motel, wordt hij bespiedt door het tweetal dat observeert dat Happy bloedvlekken op zijn kleren heeft, en ze zien de voeten van een lijk in zijn autokoffer. Happy is op de vlucht voor de handlangers van zijn werkgever. Happy maakte grootscheepse reclameslogans voor een tabaksgigant, maar hoewel hij zelf rookt is hij een fanatieke antiroker, en veranderde een sigarettenreclame in een boodschap tégen het roken. Hij wordt bezeten door zijn overtuiging dat de mensheid bedreigd wordt door de sigaret (we zijn in 1956) en in zijn eenmans anticampagne krijgen we dan ook heel wat grappige verwijzingen naar hedendaagse reclame, zodat het boek van thriller afbuigt naar een scherpe satire op de macht van de mediamagnaten en de tabaksliga. Het jonge tweetal confronteert Happy in een grappige en bijna surrealistische dialoog over ‘het lijk’ en de niet erg snuggere Happy laat zich meeslepen, tot de twee jongens hem een lijk tonen dat in de schuur verborgen ligt, waarna ze beginnen over het lijk dat ze in zijn koffer gezien hebben. Happy ziet een kans om de slimme Donnie een plaats te bezorgen in een grote TV-quiz, en zo ook zijn persoonlijke boodschap verder te verkondigen. Maar niets is wat het lijkt in deze zwarte komedie, te beginnen met Buddy die enkel door Donny zelf gezien wordt want hij is een imaginaire vriend, maar dan eentje die zelfstandig functionneert. Het gaat er steeds vreemder aan toe, de gebeurtenissen doen de lezer steeds meer twijfelen aan wat echt is en wat misschien alleen in het brein van Happy plaatsgrijpt. Het verhaal maakt surrealistische sprongen, suggereert zelfs het bovennatuurlijke maar brengt alle losse eindjes keurig samen in een finale die zich weer afspeelt in de schemerzone van realiteit en misschien psychose. Een vlot geschreven en intrigerende duistere roman die de grenzen van thriller en mainstream verkent, maar waarvan spijtig genoeg het slot mij niet echt bevredigt. Eddy C. Bertin (4) Scam Alarm I Houtekiet I 2015 I 264 Blz. I Paperback I 9789089243232 I Bavo Dhooge
Van Leeuwenkamp heeft in de loop van de jaren een in drukwekkend oeuvre samengeschreven van verhalen, gedichten en boeken, zowel in het literaire als in het fantastische en SF genre. Deze bloemlezing bundelt niet minder dan 34 teksten kriskras door mekaar: kortverhalen, poëzie, recensies, essays over SF en fantastiek. Het is een wat verward allegaartje, waarbij de bedoeling van de boektitel mij ontgaat want behalve het steeds opduiken van de naam Alida zie ik er geen patroon in. Kan natuurlijk ook aan mij liggen. De verhalen zijn beurtelings grappig tot bijna depressief somber, luchtig geschreven tot diepgravende psychologie, leuke SF thema’s tot andere die zo complex worden dat ik er kop noch staart aan krijg. De thematiek van liefde, scheiden en de vergankelijkheid van het alledaagse leven en zelfs van heel het bestaan van de mensheid komt regelmatig opduiken, zowel in de mainstream als in de meer SF getinte verhalen. Tussendoor is er wel vaak ruimte voor wat humor, de griezel is wel te verwaarlozen. Drie van de verhalen publiceerde ik zelfs destijds (einde van de jaren ’80) in mijn eigen SF-Gids. De gedichten zijn aangenaam leesbaar. De essays en recensies geven uiteraard de soms harde visie van de auteur. Ik had altijd een waarschijnlijk puberale adoratie van Van Vogts ‘Slan’. Ik weet best dat een groot deel van de romans van Van Vogt slordig geschreven zijn, en soms onsamenhangend door het samensmelten van diverse losse verhalen, maar na de genadeloze kraakbeurt moet ik allicht mijn jeugdsentiment over ‘Slan’ bijsporen en eens kijken of het inderdaad zo slecht is. Geen boek om in één adem uit te lezen, enkele verhaaltjes per zitting is aan te raden. Werkelijkheid, droom en fictie worden door elkaar geweven, soms met erg mooi resultaat, in andere gevallen blijft de lezer op het einde met de vraag wat hij nu feitelijk gelezen heeft. Een typisch boek voor de Rare Boekjes Reeks (dit is nr. 33), een commerciële uitgever zou het allicht niet zien zitten, mede door de vele verschillende stijlen en genre’s die Van Leeuwenkamp hier hanteert. Origineel is het zeker, makkelijk leesbaar niet altijd. Lees eerst het boek, en waag je dan aan de hoogdravende flaptekst die wel voor een hoogliterair blad opgesteld lijkt en die je misschien schrik zou aanjagen om eraan te beginnen. Aangevuld met een biografie, bronvermelding, selectieve bibliografie. De auteur kreeg o.a. Bemoste Beeldprijs in 2013 voor zijn bijdragen aan de nederlandstalige fantastische literatuur. Eddy C. Bertin (4) De boeken van tijd van leven, boek 1 – Voor de geboorte I Stichting Fantastische Vertellingen - Rare Boekjes Reeks nr.33 I 2014 I Pocket I 227 Blz. I 9789078499206 I Paul van Leeuwenkamp
In de loop van bijna vijftig jaar heeft Koontz een indrukwekkend oeuvre samengeschreven van een zeventigtal volumineuze horror romans, sciencefiction en thrillers, waarvan een groot deel crossovers waren die elementen uit verschillende genre’s vermengden. Zelfs voor Koontz is dit boek ergens een bizar buitenbeentje dat heel moeilijk in een of zelfs meerdere genre’s in te lijven valt. Het is het verhaal van de nu 57-jarige Jonah Kirk die een intense periode vertelt van zijn leven in 1966 toen hij nog een negenjarige jongen was. Jonah is zwart en woont met zijn blues zingende gescheiden moeder in een grootstad. Hij ontmoet enkele malen een heel bizarre vriendelijke dame, Pearl, en krijgt daarna heel intense dromen die terugblikken op het verleden of die voorspellend zijn. Het is een harde tijd voor de VSA, economische crisis, rassenrellen, maar daar heeft de jonge Jonah weinig last van. Zijn droom is pianist te worden, en op bijna magische manier (dank zij Pearl?) lijkt die droom zich te realiseren. Maar de andere dromen blijven hem plagen: hij ziet hoe een man zijn ouders vermoordde in het verleden maar nooit gestrafd werd, en droomt dan van een gewurgd meisje. Als hij in dat meisje een bovenhuurster herkent probeert hij meer over haar te weten te komen maar Fiona blijkt een heel akelige en gevaarlijke dame te zijn. Pearl duikt weer op en zegt hem dat zij de Stad zelf is, een soort entiteit die haar inwoners moet beschermen. Het wordt steeds verwarder voor Jonah, hij krijgt hulp van zijn bovenbuurman Yoshioka, een oude Japanner, en samen ontdekken ze nooit vermoede verbanden die de moordenaar, Fiona en anderen, waaronder Jonahs agressieve vader met elkaar verbinden. De mysteries hopen zich op en leiden naar een spoor van ruilmoorden, bomaanslagen en overvallen. Een bizarre groepje fanatieke eenzaten heeft een groots en rampzalig plan, en Jonah is misschien de enige die kan tussenkomen. Maar hoe doe je dat als jongentje van negen jaar, zelfs al krijg je hulp van welmenende anderen? Tussendoor leer je veel bij over geschiedenis, jazz en muzikanten, aangepast aan het verhaal maar als je daar weinig van kent wordt het soms wat te veel. Een heel vreemd boek, intrigerend als een detective, spannend als een thriller, enkele vleugjes horror gekruid met magische en bijna sprookjesachtige elementen en nog wat occultisme en humor. Essentieel is het een typisch Koontz boek: een verhaal over goed en kwaad, liefde en vriendschap, en gewoon het feit dat akelige dingen gebeuren in het leven. Koontz positieve visie op het leven zet hij regelmatig in de verf, gelukkig zonder overdaad. Je leest het gemakkelijk uit en Koontz zorgt regelmatig voor verrassingen, maar essentieel blijft het een verwijzing naar de mysteries van onze werkelijkheid die we nooit volledig zullen kunnen begrijpen. Voor mij werd het uiteindelijk wat te onsamenhangend en zweverig. Eddy C. Bertin (3) The City I Luitingh-Sijthoff I 2014-2015 I Paperback I 398 Blz. I 9789024566891 I Dean Koontz
Een aparte romance tussen de historicus en heks in opleiding Diana en de vampier Matthew Clairmont. Samen gaan zij op zoek naar een veilige omgeving zodat Diana eindelijk de knepen van heks-zijn onder de knie kan krijgen. Zij komen hierbij terecht in Londen, doch niet het Londen van vandaag, maar van 1590 waar zelfs nog heksenvervolging een heet thema is. Zij zoeken een mysterieus manuscript en iemand die Diana kan opleiden doch eenvoudig is dit niet. Zelfs in het verleden blijken hun levens niet veilig te zijn. ‘Schaduw van de Nacht’ is een heel lijvig vervolg op ‘Allerzielen’ en een ieder die houdt van vampieren, heksen en achtervolgingen zal hierin zeker zijn gading vinden. Deborah Harkness slaagt er in elk geval in om de wereld van magie op een kleurrijke wijze tot leven te wekken en haar karakters worden schitterend neergezet. Carioline Can De Neste (3) Shadow of the Night I Boekerij I 2012 I Paper Back I 646 Blz. I 9789022563113 I Deborah Harkness
Publiciteitstekst van de uitgever: “Verhalen die je meenemen naar een andere wereld zijn zeldzaam. Zeldzamer nog zijn verhalen die je meenemen en je raken in je hart, je ziel en je verstand. Dat doet dit verhaal. Duik nu de Cirkel in.” De eerste zin is klinkklare onzin, dat zal elke lezer van sciencefiction en fantasy wel beamen. De tweede zin is betwistbaar en grotendeels afhankelijk van de religieuze ingesteldheid van de lezer, het fantasy gedeelte kan je hart raken, de SF plot je verstand, maar als je ongelovig bent zal Dekkers religieuze visie je ziel zeker niet raken. De cyclus telt vier dikke boeken: 1 ‘Zwart – De geboorte van het kwaad’, 2 ‘Rood – De heroïsche bevrijding’, 3 ‘Wit – De grote achtervolging’ en 0 ‘Groen – Het begin en het einde’. Dat laatste is dus feitelijk boek 4 maar Dekker kiest voor boek 0 omdat “Het verhaal werkt beide kanten op, dus voor diegenen die de Cirkel nog niet kennen is ‘Groen’ het startpunt, gevolgd door ‘Zwart’” Ter verduidelijking: de Cirkel wordt inderdaad gesloten met dat laatste boek, maar pas helemaal op het einde. Wie dus effectief met dat boek gaat beginnen, begrijpt geen snars van wat er gebeurt en waarom. Het is inderdaad een epische reeks die zich beurtelings afspeelt in het nabije heden en in een alternatieve werkelijkheid, een soort primaire tuin van Eden. In onze wereld dreigt een dodelijk virus de mensheid uit te roeien, in de andere werkelijkheid begint een apocalyptische strijd tussen de gewone mensen en een bovennatuurlijk kwaad. Veel actie maar ook veel gepraat en discussies, meestal over het zuiver beleven van godsdienst. Het leest best leuk en het basisthema weet te boeien, ondanks de lengte wordt het zelfs een beetje verslavend, als lezer wil je toch weten hoe alles tenslotte afloopt. De godsdienstige overtuigingen die je in je strot gedreven krijgt irriteerden mij erg (dat is dan heel strikt persoonlijk) maar zijn wel essentieel deel voor wat er gebeurt in de reeks. De eerste drie delen verschenen in de VSA in 2004 (in Nederland in 2012), het laatste in de VSA in 2009 (in Nederland in 2014). Samen zijn ze goed voor 1647 blz. kleine tekst, dus je weet waaraan je begint. De volledige serie is verkrijgbaar als set voor 35€, da’s dus minder dan de helft voor de reeks als je de delen afzonderlijk koopt. Voor meer details over de specifieke inhoud verwijs ik naar de volgende recensies van elk der boeken afzonderlijk. Eddy C. Bertin (3) De Cirkel – serie I Uitg. Kok I 2004-2014 I 4 Paperbacks I 1647 Blz. I 9789043523882 I Ted Dekker
Het rechtstreekse vervolg op ‘Zwart’ en ‘Rood’. Weer zijn enkele maanden voorbij gegaan, het wordt wel moeilijk want de tijd verstrijkt anders in onze werkelijkheid dan in de wereld van Thomas Hunter. Thomas is dood, maar zelfs de dood is niet definitief in het universum van Dekker. Thomas’ zus Kara slaagt erin contact te maken met Thomas in de andere realiteit. Een aantal dissidenten hebben zich afgesplitst van de mensen en worden opgejaagd. De Horde is steeds agressiever en wordt groter. De gelijkenis met onze eigen wereld is duidelijk, hedendaagse volkeren haten elkaar en slachten mekaar af in Afrika, Azië, Rusland, etc. en het oorlogsgeweld neemt steeds grotere vormen aan in de parallelwereld. Thomas wordt gevangen genomen door de Horde, en zowaar verliefd op Chelise, de dochter van zijn aartsvijand. Deze laat zich leiden door zijn priesters van het kwaad. In onze wereld heeft Frankrijk nu zowat alle wapens maar is niet van plan het beloofde antivirus af te staan, het zal voorbehouden worden aan een selectie van hun mensen, zelfs als al de rest moet sterven. Er ontstaat veel mystiek en zweverig gedoe rond de preken van Justin, over zijn liefde als vertegenwoordiger van Elyon voor alle levende wezens, zelfs voor de Scabs van de Horde. Met zijn dissidente groep heeft hij de Cirkel gevormd, een symbool voor de mensheid als bruid voor Elyon. Verward? Ja, het wordt erg ingewikkeld en tegenstrijdig in sommige aspecten, alsof Dekker hier zelf twijfelde in welke richting het nu verder moest. In onze wereld bombarderen de VSA Frankrijk, de wereldbrand nadert. Ook in de wereld van Thomas dreigt een apocalyptische strijd. Thomas blijkt immuun te zijn voor het virus, en zijn afgetapte bloed kan de redding betekenen voor zovelen. Het kan ook zijn dood betekenen, maar in de parallelwereld wacht hem de verrijzenis. Kan de geschiedenis herschreven worden door het gebruik van de oude kronieken? Of is dit ooi al gebeurd? Vervolgt met ‘Groen’. De volledige reeks van vier is als set verkrijgbaar (zie recensie De Cirkel – serie). Eddy C. Bertin (3) White I Uitg. Kok I 2004-2012 I Paperback I 383 Blz. I 9789043505031 I Ted Dekker
Dit is een rechtstreeks vervolg op ‘Zwart’. In de parallelwereld (die dus heel ver in onze toekomst zou liggen) zijn vijftien jaren voorbij gegaan. Thomas Hunter is daar gebleven, gehuwd en heeft al twee kinderen. Hij is nu de leider van de mensen. De strijd tussen goed (Hunter en zijn volk) en kwaad (de demonische Shataiki) is uitgebarsten. Hunter moet de meren beschermen tegen de Horde, de Scabs: woestijnbewoners (waarvan voorheen nog geen sprake was) die het kwaad vereren en die aangetast zijn door een verminkende ziekte. Wat in onze wereld gebeurt heeft een parallel in Hunters wereld. Bij ons is het virus losgelaten en verspreidt zich razend snel. Een antivirus zal vrijgegeven worden als alle grootmachten hun wapens inleveren, dit moet gebeuren aan Frankrijk (die dus waarschijnlijk aan de basis ligt van alle onheil). Intussen blijken echter ook andere mensen uit Hunters kamp een soort verbondenheid te ervaren met zijn vrienden in onze wereld. De mysterieuze Justin duikt op (een soort Christusfiguur die al dan niet Elyon zelf is) en leert hoe zelfs Scabs kunnen herboren worden als ze zichzelf eerst verdrinken in het nu door het kwaad besmette rode water van de meren. Ondanks de vredespogingen van Justin wordt de oorlog tussen de Horde en de mensen steeds barbaarser. Op aarde richt het virus ravages aan, politieke complotten worden gesmeed om de wapens toch te houden, een oorlog breekt uit tussen Israël en Frankrijk. Weer heel wat bijbelse verwijzingen: de Joden als het uitverkoren volk, het offer van Christus, Elyon heeft zich al die jaren niet meer laten horen of zien en sommigen beginnen te twijfelen aan de absolute liefde gevraagd door een zwijgende god. Veel religieus gepraat, ook veel uitgesponnen actie, de originaliteit zwakt wat af na de aanloop in het eerste boek, maar we zijn nog maar halfwege in de cyclus en het verhaal is wel verslavend. Opnieuw een dubbele cliffhanger in onze werkelijkheid. Vervolgt met ‘Wit’ en ‘Groen’. De volledige reeks van vier is als set verkrijgbaar (zie recensie De Cirkel – serie). Eddy C. Bertin (3) Red I Uitg. Kok I 2004-2012 I Paperback I 416 Blz. I 9789043504980 I Ted Dekker
Onze nabije toekomst (2012, dus al voorbij maar dit verscheen oorspronkelijk in 2004 in 2004): in Bangkok heeft een bedrijf het Raison Vaccin ontwikkelt, dat in handen gekomen is van een Cypriotisch terrorist en een machtige Zwitser. In de lucht muteert het vaccin tot een dodelijk virus waar geen tegenwapen voor bestaat. De terrorist wil Israël vernietigen, de magnaat wil de wereldmacht grijpen door een groot deel van de mensheid desnoods uit te roeien. De wereldnaties krijgen een ultimatum in de strot geduwd. Terzelfdertijd: de avonturier Thomas Hunter woont bij zijn zus in Denver, maar daar komen enkele gangsters op zijn spoor. Hunter ‘leende’ ooit 100.000 $ van hun baas maar ‘vergat’ die terug te betalen. Hij gaat op de vlucht maar wordt neergeschoten en valt in een afvalcontainer. Hij ontwaakt in een andere wereld, die heel puur en primair is, de wereld van Elyon zoals de bewoners hun god noemen. Ze wonen in een paradijselijk bos en leiden een heel eenvoudig bestaan: landbouwteelt, jacht, hun leven bestaat behalve dat uit zingen, dansen en gewoon gelukkig zijn. Techniek en enige mechanische beschaving zijn hen onbekend. Een grote rivier scheidt hun dorpen van een zwart bos, bewoond door de Shataiki, grote zwarte vleermuizen geleid door de sinistere Teelek. Hunter heeft slechts fragmentarische herinneringen aan zijn eigen wereld en past zich vlug aan. Hij ontmoet de Roush, bijna mensgrote witte vleermuizen die de mensen goedgezind zijn en die hem verwittigen voor het kwaad van de Shataiki. De jonge vrouw Rachelle kiest Hunter als haar partner. Wanneer Hunter in slaap valt ontwaakt hij echter weer in zijn eigen wereld, maar met behoud van alle herinneringen aan de andere wereld. Daar maakt hij nu deel van, in zijn slaap gaat hij van de ene naar de andere maar minuten in de andere wereld zijn uren in de onze, of meer. In onze wereld herinnert hij zich kronieken die hij las in de wereld van Elyon en die vertellen hoe in hun ‘verleden’ een moordend virus bijna heel de wereldbevolking uitroeide. Hunter moet dat vermijden maar dan moet hij meer informatie hebben uit de oude kronieken in de andere wereld. Probleem is dat hij niet zomaar willekeurig heen en weer kan stappen. Hij heeft een gesprek met Teelek en de ‘gevallen’ vleermuizen, en ontmoet ook de god Elyon in een menselijke gedaante tijdens welke Hunter even een totale extase en overgave aan de goddelijke liefde ervaart. Een tuin van Eden, compleet met schuldloze mensen en gevallen engelen aan de overkant van de rivier. Daar broedt uiteraard het verzet en het kwaad. Dekker is een religieus auteur, en dus blijft het niet bij een oppervlakkige parallel maar krijgen we diepgaande discussies over goed en kwaad, over een almachtige god die totale aanbidding van zichzelf wil maar die niet ingrijpt als zijn gelovigen in gevaar komen, en een hele resem bijbelse verwijzingen. Het blijft in dit boek nog redelijk simplistisch, zijn parallelwereld wordt geloofwaardig gecreëerd en de fantasy vloeit moeiteloos samen met de sciencefiction elementen en de thriller actie in onze wereld. Uiteraard eindigt het op een cliffhanger, dit boek en de volgende drie (Rood, Wit, Groen) vormen één doorlopend verhaal. De volledige reeks van vier is als set verkrijgbaar (zie recensie De Cirkel – serie). Eddy C. Bertin (3) Black I Uitg.Kok I 2004-2012 I Paperback I 432 Blz. I 9789043506014 I Ted Dekker
|
Archives
September 2016
Categories
All
|