George R.R. Martin & Melinda M. Snodgrass, samenstellers: Wild Cards 1 – Het Spel der Spellen15/11/2015 Op de omslag een ridder in harnas die een speelkaart ophoudt, Martins naam in koeien van letters, de Nederlandse titel ‘Het Spel der Spellen’ (die origineel ‘Inside Straight’ luidt, dat lijkt er dus niet op), een rode sticker met verwijzing naar ‘Game of Thrones’ (Het lied van ijs en vuur), uiteraard Martins immens populaire roman en Tv reeks. Wel, lezer, daarmee heeft dit boek dus geen bal te maken, en van Martin zelfs staat er slechts een romanfragment van 39 blz. in. Ondanks ‘Wild Cards 1’ is dit ook geen nieuwe reeks, integendeel. Martin en Snodgrass schiepen het concept van de reeks in 1986, en deze originele reeks van romans en verhalen, waaraan telkens een tiental auteurs samen schreven aan elk boek, liep van 1987 tot 1992 en telde niet minder dan 12 boeken. Een tweede reeks telde 3 boeken die verschenen in 1993-95, en deze ‘nr.1’ is verschenen in 2008, blijkbaar als stand alone boek of als geplande aanloop tot een nieuwe cyclus. Het concept van de reeks wordt gelukkig in de flaptekst achteraan uit de doekjes gedaan, dus lees die zeker eerst anders begrijp je niet hoe dit alles begon. In 1946 werd boven een (alternatief) New York een buitenaards virus losgelaten dat het DNA herschreef van de wereldbevolking. Daarvan kwam 90% te overlijden, 9% veranderde in de meest bizarre monsters (die de Jokes genoemd werden, akelig om te zien maar zonder speciale krachten) en 1% veranderde in superhelden (daarna de Azen genoemd) met bijbehorende krachten. In het heden organiseert Hollywood een gigantische wedstrijd waarvoor uiteindelijk 28 superhelden geselecteerd worden. Ze worden in groepjes verdeeld die elkaar moeten bestrijden tijdens diverse opdrachten, met als einddoel één winnaar, de ultieme Amerikaanse superheld. Er is ook veel geld aan verbonden en superhelden zijn ook maar mensen met gevoelens. Dus worden relaties begonnen, allianties gesmeed, vege plannen gekoesterd. Dit eerste deel van het boek is best leuk, een grappige parodie op de Amerikaanse TV wereld en dit soort reality programma’s, vooral omdat sommige superkrachten van de helden vaak geheel onpraktisch of gewoon lachwekkend zijn. Intussen is echter in Egypte en aanpalende landen een Islamitische Staat opgerezen, een groep fundamentalistische moordzieke moslims die zich de Ikhlas-al-Din noemen (het principe klinkt bekend, nietwaar) en daarnaast is er het leger van het Egyptische kalifaat. Beide groeperingen strijden om de macht en moorden elkaar uit, maar vooral vele duizenden onschuldigen die niet voldoen aan de principes die het kalifaat of de Ikhlas stellen, zoals de plaatselijke Jokers die door het leven gaan in de gedaante van de oude Egyptische goden. Jonathan Hive is de eerste Aas die uit de wedstrijd gekieperd wordt, hij begint een blog dat tussen elk van de verhalen/fragmenten opduikt, en via een magisch amulet belandt hij in Egypte, waar hij zijn belevenissen neerzet in zijn blog. Geloof het of niet maar de superhelden ontwikkelen plots een sociaal geweten (of krijgen hun ware innerlijke aard te zien) en trekken naar ginds om te strijden voor mensenrechten en vrijheid tegen de snoodaards. Die hebben echter ook hun eigen Azen in gebruik en supermens of niet, onsterfelijk zijn ze niet. Een dergelijke ideologische heldentrip van ‘nu gaan we allemaal gaan vechten voor de vrije mensheid’ klinkt natuurlijk heel mooi en sluit aan bij het Amerikaanse superhelden canon, maar geloofwaardig of overtuigend? Dit tweede deel is een heel realistisch oorlogsverslag, tot de superhelden er zich mee moeien. Vanaf dan is het contrast tussen de wreedheden van de strijd en de gecombineerde acties van de superhelden te groot om nog ergens een schijn van geloofwaardigheid op te houden. Natuurlijk is het zo dat iedereen in Amerika opgegroeid is met honderden superhelden in vele duizenden strips, terwijl wij hier alleen maar een paar povere en slecht getekende Superman en Batman strips te zien kregen. Nu worden we abrupt heel dat super universum binnen gegooid, en hoe spannend en grappig het soms ook werd, deze bizarre mix van moderne fantasy, sciencefiction en stripcultuur kon mij niet werkelijk boeien. De ‘roman’ bestaat uit 12 op elkaar volgende verhalen/fragmenten en een tiental tussenfragmenten. De auteurs zijn Daniel Abraham, Melinda M. Snodgrass, Carrie Vaughn, Michael Cassutt, Caroline Spector, John Jos. Miller, George R.R. Martin, Ian Tregillis en S.L. Farrell. Er is ook een lijst van alle schrijvers en bedenkers van het Wild Cards-consortium en de Azen die zij bedacht hebben in dit en de vorige boeken. Onder die schrijvers wel een aantal bekendere dan deze die ik in dit boek aantref. Eddy C. Bertin (2½) Inside Straight - A Wild Cards Novel I Luitingh-Sijthoff I 2008-2015 I Paperback I 398 Blz. I 9789024568611 I George R.R. Martin & Melinda M. Snodgrass
0 Comments
Leave a Reply. |
Archives
September 2016
Categories
All
|