Het verhaal
Seizoen 7 van de populaire sitcom The Big Bang Theory begint met een blik op de moeilijkheden die zowel Penny (Kaley Cuoco-Sweeting) als Sheldon (Jim Parsons) ondervinden met de afwezigheid van Leonard (Johnny Galecki), die zich al enkele maanden op de Noordzee bevindt, waar hij deelneemt aan een expeditie. In tegenstelling tot Howard (Simon Helberg), die zelf een tijdje geleden weg was als kersverse astronaut, heeft Leonard het echter enorm naar zijn zin. Ondertussen is Raj (Kunal Nayyar) erin geslaagd om zich over zijn breuk met ex Lucy heen te zetten. Nu hij eindelijk vrouwen durft aanspreken – al lukt dat zeker nog niet altijd zonder daarbij een faux-pas of twee te maken – vindt hij bovendien een mogelijke nieuwe liefde: de recentelijk gescheiden HR-manager Janine Davis (Regina King). Ook Sheldons ‘vriendin’ Amy (Mayim Bialik) en Howards wederhelft Bernadette (Melissa Rauch) lijken naar elkaar toe te groeien, al blijft Amy worstelen met het feit dat Sheldon maar weinig interesse toont in een ‘normale’ relatie. Dat ze na jaren samenzijn nog steeds aan het wachten is op een eerste echte kus, is daar niet vreemd aan… Bespreking Wie het nog niet doorheeft: ‘geek’-zijn is tegenwoordig cool. Ondergetekende herinnert zich nog de tijd dat hij gepest werd omdat hij boeken schreef, rollenspeelde, figuurtjes schilderde voor wargames, naar epische metal luisterde en kon citeren uit allerlei sf-, fantasy- en horrorliteratuur of films. Anno 2015 is deze recensent nog altijd bezig met dezelfde hobby’s, verdient hij er geld aan en ligt de tijd van de pestkoppen al achter hem sinds hij vechtkunsten begon te beoefenen en er eentje bewusteloos sloeg toen hij 14 was. De successen op Kickstarter, de tienduizenden bezoekers aan F.A.C.T.S., de explosie aan cosplayers en Doctor Who-fans en het aantal trouwe The Big Bang Theory-kijkers tonen verder duidelijk dat het tegenwoordig helemaal oké is om van de fantastische genres te houden en daar doen ook de personages van deze serie ons aan denken, met een kleine nuance: Sheldon, Howard en Raj zijn échte nerds zoals je ze vooral in de Verenigde Staten aantreft, terwijl ook Leonard, Amy en Bernadette best wel in die categorie vallen. Tijdens de eerste seizoenen hadden de scenaristen dan ook moeite om te beslissen of we met of om deze jongens moesten lachen, maar ondertussen is het duidelijk dat The Big Bang Theory geen uitlachserie (meer) is. Desondanks is het soms moeilijk om te relateren met een neuroot als Sheldon, die de reeks onhebbelijkheden blijft opstapelen en met zijn obsessief compulsief gedrag soms meer irriteert dan amuseert. Wat de schrijvers dit seizoen hebben verwezenlijkt, is dan ook een mijlpaal voor de verhaallijnen binnen deze reeks. Waarom? Erg simpel: in tegenstelling tot wat we zien in heel wat andere reeksen, zijn nagenoeg alle personages aan het evolueren en dat komt de serie echt wel ten goede. |
Goed, de grapjes zijn soms wat voorspelbaar, de comedy werkt niet altijd en er wordt soms teveel vertrouwd op zaken die we al van de eerste afleveringen kennen. Zo is er de interactie tussen Sheldon en de veel minder intelligente Penny, die vaak neerkomt op: ‘Sheldon zegt iets dat Penny niet begrijpt, Penny reageert verward, verveeld of geïrriteerd’. Toch zien we al vanaf de eerste aflevering een verandering: wanneer Sheldon een poging onderneemt om Penny 3D-schaak te leren, geeft die laatste het op en besluit ze om een gesprek op te starten waarin beiden een geheim moeten delen aan elkaar. Voor Penny blijkt dat te zijn dat ze een scène moest spelen in een B-film waarin ze topless te zien was, terwijl Sheldon zich stoort aan de nieuwe manier van scores weer te geven op YouTube. Wanneer Penny hem duidelijk maakt dat ze dat helemaal niet zo erg vindt, reageert Sheldon niet alleen verontwaardigd; hij komt ook op voor zichzelf en legt haar uit dat zoiets voor hem wél belangrijk en dus evenwaardig is – en gelijk heeft hij, natuurlijk. Dat soort psychologische inzichten komt geregeld terug en maakt de personages menselijker, genietbaarder en verstaanbaarder. Na zeven seizoenen begin je zo meer te geven om elk van hen. Dat ook de onderlinge relaties veranderen, versterkt dat gevoel: de manier waarop Leonard en Penny omgaan met hun relationele spanning (vooral wanneer Leonard moeilijkheden heeft om Penny’s acteercarrière op geloofwaardige manier te steunen), de eerste echte kus van Sheldon en zelfs het liedje dat Howard zingt om zijn liefde te betuigen aan Bernadette (die op dat moment in quarantaine zit): het zijn allemaal momenten die meer hart stoppen in de serie, momenten die ons meer betrokken doen voelen bij het leven van deze bijwijlen lichtjes disfunctionele groep vrienden. Zelfs Rajs pogingen om aan teambuilding te doen worden op die manier eerder aandoenlijk dan belachelijk, ook al reageren zijn vriend(inn)en er aanvankelijk niet bepaald positief op.
|
Dat de scenaristen van plan zijn om The Big Bang Theory verder te ontwikkelen als volwassen sitcom, blijkt overigens duidelijk uit de sterke finale, die je echt naar meer doet verlangen. Dat vooral Jim Parsons als Sheldon meer ruimte krijgt om zijn toch wel brede waaier aan acteervaardigheden te tonen (onder andere door een aantal pakkende scènes met Bob Newhart als professor Proton – Sheldons tv-icoon toen hij jonger was), is daar trouwens niet vreemd aan. Tel daarbij een meer dan aanvaardbaar geslaagde komische momenten en je hebt toch een aanrader – vooral als je de vele referenties naar films als Star Wars begrijpt. Zeker eens naar de panelgesprekken op Comic-Con kijken, mensen.
Extra’s Dit zevende seizoen van The Big Bang Theory komt niet zonder uitstekend bonusmateriaal, waaronder het panelgesprek van Comic-Con 2013 en interviews met en over niemand minder dan James Earl Jones, die een gastrol speelt in een van de afleveringen nadat Sheldon hem opzoekt om als stem van Darth Vader deel te nemen aan een conventie die hij wil organiseren. Er is echter meer, zoals een bezoek aan het schrijversteam, meer over 4 mei (wie niet begrijpt waarom die datum belangrijk is, is wellicht geen sf-nerd), de volledige serenade, backstagemateriaal en grappige bloopers. Zeker niet missen, want dit is toch het betere werk! |
TECHNISCHE FICHE
|
ARTISTIEKE FICHE
|
Dirk Vandereyken
Beoordeling serie: (4)
Beoordeling bonusmateriaal: (4)
Meer info: Warner Bros
Beoordeling serie: (4)
Beoordeling bonusmateriaal: (4)
Meer info: Warner Bros