Nieuwe berekeningen, gepubliceerd in het vakblad Monthly Notices van de Royal Astronomical Society, blazen die theorie nu nieuw leven in. Sterker nog: wetenschappers vermoeden dat er niet alleen een 'Planeet X' bestaat, maar ook een 'Planeet Y'.
Niet detecteerbaar Het bestaan van nog meer planeten is de meest logische verklaring voor de afwijkingen in de banen van transneptunische objecten
Carlos de la Fuente Marcos, onderzoeker Aan de basis van die vermoedens ligt een analyse van de banen van 13 transneptunische objecten (ETNO's), planetoïden of dwergplaneten die zich buiten de baan van Neptunus bevinden. "De overdaad aan zulke objecten met onverwachte baanparameters doet ons geloven dat meerdere onzichtbare krachten de baan van de ETNO's beïnvloeden", stelt hoofdonderzoeker Carlos de la Fuente Marcos van de universiteit van Madrid in een verklaring. "De meest waarschijnlijke verklaring is dat er nog ongekende planeten bestaan, verder dan Neptunus en Pluto."
Hoeveel planeten er dan nog zouden zijn, weten de onderzoekers niet. "Maar onze berekeningen geven aan dat ons zonnestelsel minstens twee extra planeten telt, en wellicht meer", zegt hij.
Dat de planeten niet eerder ontdekt zijn, is niet zo vreemd. Ze bevinden zich zo ver van de zon dat ze, hoe groot ze ook zijn, zelfs met de meest moderne apparatuur bijna niet detecteerbaar zijn. De afstand van de aarde tot de zon wordt uitgedrukt als 1 AU (1 astronomische eenheid is 149.597.871 kilometer). Pluto bevindt zich op zijn verste punt op 50 AU van de zon. De afstand tussen de mogelijke nieuwe planeten en de zon zou naar schatting 200 AU of meer bedragen. Het is dus niet erg waarschijnlijk dat astronomen Planeet X of Y in de nabije toekomst zullen spotten.
(Bron: NBC News)
Het bestaan van nog meer planeten is de meest logische verklaring voor de afwijkingen in de banen van transneptunische objecten
Carlos de la Fuente Marcos, onderzoeker