Daar genieten de pioniers en vluchtelingen meestal meer vrijheid, zonder al te veel inmenging van de Alliance, maar ook zonder de uitrusting en mogelijkheden die de werelden die onder controle staan van de Alliance ter beschikking hebben. Bovendien loert het gevaar van de kannibalistische Reapers – bloeddorstige nomaden – vrijwel overal. Niet zo lang geleden hebben de mensen die aan de rand van de ‘Verse wonen geprobeerd om het juk van de Alliance van zich af te werpen. Twee veteranen van die mislukte onafhankelijkheidsstrijd, Malcom ‘Mal’ Reynolds (in de serie gespeeld door Nathan ‘Castle’ Fillion) en Zoe Washburne (Gina Torres, momenteel ook te zien in Suits, Hannibal en Revenge), hebben een bemanning samengebracht om de Serenity, het ruimteschip dat Mal heeft gekocht om uit het bereik van de Alliance te kunnen blijven, ruimtevaardig te houden… Achtergrond We hebben het al eens vaker gezegd: Joss Whedon is god. Toch heeft de scenarist/producer/regisseur/componist het niet altijd gemakkelijk gehad. Neem nu Firefly, een van de meest legendarische sf-series ooit, die sciencefiction op onnavolgbare wijze combineerde met het westerngenre. Ondanks een heel vocale en hondstrouwe fanbase en ondanks lof van de critici (80% op Rotten Tomatoes, 63% op Metacritic en maar liefst 9,2 op IMDb) besliste Fox om de reeks, die gemiddeld 4,7 miljoen kijkers per aflevering haalde, na slechts 11 van de 14 geproduceerde afleveringen af te voeren – en dat nadat het er zelf voor had gezorgd dat de reeks moeilijk te bekijken was door een verschrikkelijk slecht uitzenduur te kiezen en de volgorde van de afleveringen te veranderen. Het resultaat? Een top vijf-plaats in elke mogelijke lijst van tv-series die te vlug zijn stopgezet (nummer 5 op de lijst van TV Guide, 2 op Screen Rant, 3 op BingeWatched en zelfs 1 op… Fox News), een comicreeks en zelfs een film die heel wat overgebleven vragen oploste, Serenity. Ondertussen heeft Whedon buiten Buffy the Vampire Slayer, Angel en Firefly al tal van andere prestigieuze projecten in zijn broekzak zitten (denk maar aan Cabin in the Woods en Avengers), maar toch is het dankzij Margaret Weis Productions dat we opnieuw het universum (of ‘Verse) van Malcolm Reynolds en zijn bemanning kunnen induiken. De oorspronkelijke versie van dit rollenspel was Serenity, genaamd naar het schip dat centraal staat in de reeks (en, inderdaad, lijkt op een vuurvlieg). Het probleem was echter dat er enkel mocht geput worden uit de gelijknamige film uit 2005 – Margaret Weis Productions was niet in staat om de licentie van de reeks uit 2002 in handen te krijgen. Nu is er echter het Firefly Role-Playing Game, dat gebaseerd is op de simpelere (en nieuwere) Cortex-regels van Margaret Weis Productions, en hebben de fans opnieuw reden om te watertanden. Het rollenspel Unieke episodegids Het Firefly Role-Playing Game is behoorlijk uniek van opzet en dat heeft alles te maken met pagina’s 16 tot en met 145. In plaats van te beginnen met het creëren van een Character of een uitgebreide beschrijving van de spelregels, hebben de auteurs na een introductie van het universum een volledige episodegids van de 14 geproduceerde afleveringen toegevoegd. Die is echter helemaal niet opgebouwd zoals je dat kunt verwachten. In de plaats van droge samenvattingen krijg je immers telkens een uitgebreide synopsis van elke aflevering, aangevuld met statistieken voor de Non-Player Characters en ruimteschepen die daarin te zien zijn, meer informatie over de bezochte locaties en voorbeelden van hoe die aflevering kan dienen om zelf avonturen te bedenken die op de desbetreffende verhaallijn gebaseerd zijn. Vooral het feit dat de auteurs voor élke aflevering ideeën geven rond wat er daarna nog allemaal zou kunnen gebeuren, is van goudwaarde voor spelleiders. Op die manier krijgen ze immers tientallen mogelijke scenario’s uitgereikt en beschikken ze bovendien over een hoop referentiemateriaal dat ze aan hun spelers kunnen tonen. Omdat alle belangrijke personages, voorwerpen en schepen ook nog een vermeld staan met hun eigen statistieken, is er niet zo gek veel werk meer nodig en moeten enkel de details uitgewerkt worden. Deze manier van werken komt natuurlijk ook met een minpuntje: als referentie voor de regels is dit hoofdstuk haast nutteloos. Alles staat erg verspreid door elkaar en omdat er geen alfabetische index is (foei, Margaret Weis Productions!), kan het erg lastig zijn om te vinden wat je zoekt. Personages Er zijn maar liefst drie manieren om een personage te kiezen of te genereren in Firefly. De gemakkelijkste is natuurlijk om iemand te spelen die ook in de reeks zit (wellicht de bemanning van de Serenity) en die volledig staat uitgeschreven in het regelboek. De tweede manier is om een beroep te kiezen uit een lijst van paginalange Archetypes: Academy Dropout, Alliance Agent, Alliance Engineer, Asteroid Miner, Blue Sun Corporate Assassin, Core Hospital Intern, Dock Foreman, Minor League Hustler en Triad Enforcer voor de Core Planets; Border Planet Farmer, Career Lawdog, Dishonored Politician, Former Companion, High Stakes Gambler, Natural Reader, Security Professional en Small-Time Trader voor de Border Planets; en Alliance Black Ops, Battle-Worn Bounty Hunter, Cortex Hacker, Derelict Salvager, Freelance Investigator, Newly Ordained Shepherd en Retired Outlaw voor de Rim. Archetypes zijn bijna volledig af, je kiest enkel twee Triggers voor elk van de drie Distinctions, je verbetert enkele Skills, je kiest een extra Skill Specialty en een Signature Asset, en klaar is kees. Meer over wat al die dingen betekenen hieronder. De meeste spelers die wij kennen, zullen wellicht een volledig eigen personage willen maken en ook dat proces verloopt behoorlijk snel, behalve wanneer iemand zonder inspiratie zit. Firefly Characters hebben maar 3 Attributes: Mental, Physical en Social, die allemaal standaard op D8 staan. Je kunt in de plaats daarvan een Attribute op D6, eentje op D8 en eentje op D10 zetten. Dit is een eerste punt waarop het Cortex Plus-systeem slecht scoort, net zoals we dat al hebben vermeld in onze bespreking van Marvel Heroic Roleplaying, dat een andere versie van dezelfde regels gebruikt. Omdat er met dobbelstenen wordt gewerkt en de vierzijdige variant (D4) wordt gebruikt voor bepaalde situaties, terwijl dobbelstenen die boven D10 uitkomen eerder gereserveerd zijn voor buitenmenselijke Attributes, zijn er maar drie niveaus binnen elke Attribute en dat zorgt voor weinig variatie tussen personages onderling. Na het vastleggen van de Attributes, kiest elke speler 3 Distinctions voor zijn personage die elk starten op D8. Een Distinction staat voor iemands achtergrond, persoonlijkheid of rol in het spel en spelers zijn niet beperkt tot de voorbeelden die door de auteurs zelf worden gegeven. Daaronder vind je bijvoorbeeld Agent Provocateur, Cortex Technician en Ship’s Mechanic bij Roles; Backstabbin’ Git, Heart of Ice and Dust en Know It All onder Personality; en Blind As a Bat, Done Time en Filthy Rich bij Backgrounds. Je mag meerdere Distinctions binnen een categorie kiezen, zodat het perfect mogelijk is om bijvoorbeeld een Unprincipled (Personality) Duelist (Personality) die nog Wet Behind the Ears (Background) of een Mighty Hideous (Personality) Gentry (Role) Shady Businessman (Role) te spelen. Elke Distinction heeft drie gevallen waarin die kan aangeroepen worden. De eerste is altijd dezelfde: je krijgt 1 Plot Point wanneer je een D4 rolt voor jouw Distinction in plaats van een D8. De twee andere Triggers variëren. Zo heeft een Company Magistrate Company Contacts en kan hij of zij rekenen op Middle Management, terwijl Triggers voor een Drunk Functional Alcoholic en Gaps in Memory zijn. Functional Alcoholic betekent bijvoorbeeld dat een Drunk begint met een D6 Complication (wat het hem of haar moeilijker maakt). Die kan verhoogd worden naar D8 om een gefaalde actie opnieuw te rollen, naar D10 om een tweede keer in een Episode opnieuw te rollen en naar D12 voor een derde worp, maar bij D12 verliest de dronkaard wel zijn of haar bewustzijn tot hij of zij medische hulp krijgt. Gaps in the Memory zorgt er dan weer voor dat het personage 1 Plot Point ontvangt als de speler onthult dat hij of zij iets vergeten is dat gebeurde terwijl de Drunk Complication actief was. Het is een leuke manier om creatief te zijn met personages die er tegelijkertijd voor zorgt dat er veel aandacht wordt besteed aan de interne consistentie van het verhaal. Spelers beginnen het spel echter niet met elke Distinction actief. Enkel de eerste (universele) Trigger is al direct bruikbaar; de andere twee kunnen gekozen worden bij het verbeteren van een Character tussen Episodes (zeg maar spelsessies) door. Elke Distinction heeft 3 Skills die daaraan verbonden zijn. Die worden automatisch verhoogd van D4 naar D6, of naar D8 als de Skill onder meer dan twee Distinctions vermeld staat… wat meteen betekent dat ‘number crunchers’ zelden drie Distinctions zullen kiezen met enkele identieke Skills. Daarna krijg je nog 9 punten om te verdelen. Elk punt verhoogt de dobbelsteen van een Skill die je al hebt (van D6 naar D8, van D8 naar D10 en maximum van D10 naar D12). Skills die je nog niet hebt, kosten twee keer zoveel. Tenslotte worden er ook nog 5 punten toegewezen aan Specialties en Signature Assets. Specialties zijn gespecialiseerde vormen van een bestaande Skill (zoals Carbines voor Shoot, Engines voor Fix en Leadership voor Influence) die ervoor zorgen dat je een extra D6 mag rollen, terwijl Signature Assets persoonlijke bezittingen zijn die je ook een extra dobbelsteen geven wanneer je ze gebruikt (en die later ook hun eigen Triggers mogen hebben). Ruimteschip Firefly blijft dicht bij de premisse van de tv-reeks en dus wordt er aangenomen dat jouw Player Characters een eigen ruimteschip hebben. Die ‘boot’ heeft zijn eigen Attribute, namelijk Engines, Hull en Systems. Er worden 22 schepen opgesomd, van de Arbitrator Class Alliance Patrol Boat (een militair schip) tot transportschepen als de Firefly Class zelf en dienstschepen, waaronder het Yang Class Rescue Ship. Elk van die boten heeft zijn eigen Attributes en Distinction, maar er mogen nog eens 2 Distinctions gekozen worden, opgedeeld in de 2 categorieën: History (Battloe-Scarred, Off the Grid, Former Salvage, enzovoort), Customizations (zoals Armed and Dangerous, Built for Stealth en Green Livin’). In totaal krijg je ook de 3 Triggers die vermeld staan, plus 2 die je zelf kiest, en 2 Signature Assets (denk aan Chapel, EMP Weapons of Tractor Beam Emitter) of Advanced Signature Assets die pas later in het spel beschikbaar worden (zoals Cortex Code Breakers, Hidden Weapons of Self-Sealing Bulkheads). De regels De regels waarop Cortex Plus steunt, zijn simpel, maar lichtjes abstract. Een actie wordt beslecht door een aantal dobbelstenen te gooien en de twee hoogste resultaten op te tellen. Elke Dice Pool bevat altijd de dobbelsteen van de relevante Attribute en die van de Skill die je aan het gebruiken bent. Specialties, Distinctions, Signature Assets, Assets van anderen die jou goed uitkomen en Complications van anderen die jou een bonus geven kunnen eventueel extra dobbelstenen toevoegen. Het totaal wordt vergeleken met de rol (hier de Stakes genoemd) van jouw tegenstander en als jouw totaal hoger is, win je. Een dobbelsteenzijde die op 1 eindigt, wordt echter nooit opgeteld bij het resultaat. Wanneer er veel verschil is tussen de opponenten (bijvoorbeeld als een Firefly Class-boot tegen een Alliance Cruiser moet vechten), mag de sterkere kant wel een extra D8 plus nog een derde dobbelsteen bij he resultaat optellen – au! Deze omstandigheden worden High Stakes genoemd. Wie het totaal van de tegenstander met 5 punten of meer overtreft, bekomt overigens een Extraordinary Success. Plot Points zijn erg belangrijk in Cortex Plus en dus ook in Firefly. Elk personage begint een Episode met 1 Plot Point, maar kan er extra verdienen door een Distinction Trigger te activeren, door een Jinx (een 1) te rollen en jouw personage daardoor een Complication te geven of door goed te rollenspelen. Vooral dat laatste vinden we een uitstekende manier om acteren te promoten – hoe verschillend van de Experience Points die je in sommige spelen krijgt door monsters te vermoorden! Plot Points kunnen bovendien op allerlei manieren gebruikt worden, bijvoorbeeld om een extra dobbelsteen uit jouw Dice Pool toe te voegen aan het resultaat, om bepaalde Distinction Triggers te activeren, om een Asset van D6 te creëren, om een bestaande Asset te laten duren tot het einde van een Episode, om een extra Big Damn Hero Dice toe te voegen aan het totaal of om niet te worden uitgeschakeld in een gevecht met High Stakes. Gevechten worden gewoonlijk beslecht in een paar rollen en zijn veel abstracter dan je in de meeste andere rollenspelen ziet. Ervaring wordt niet gebruikt om kunstmatige Levels te verhogen, maar om Assets om te zetten in Signature Assets, Distinctions in te wisselen voor andere Distinctions, Signature Assets Triggers toe te voegen, nieuwe Specalties te kiezen en Skills of Attributes te verbeteren. Dit is allemaal puur gebaseerd op het aantal gespeelde Episodes. Dat lijkt misschien te standaard, maar omdat spelleiders tijdens de spelsessie zelf extra Plot Points kunnen uitdelen aan spelers die goed staan te acteren, is het voldoende. En, ja, ook schepen kunnen natuurlijk verbeterd worden. Spelleiders & scenario De rest van het Firefly Role-Playing Game Core Book bestaat voornamelijk uit uitstekend advies voor spelleiders, een erg goed introductiescenario dat de sfeer van Firefly perfect weergeeft, een erg leuke appendix met Chinese woorden en uitdrukkingen, een FAQ, een lijst waarin alle Distinctions worden opgesomd, een sterrenkaart en een aantal blauwdrukken van de Serenity. Reken daarbij de prachtige kleurenpagina’s, die vol staan met zowel foto’s uit de serie als originele tekeningen, en je weet dat je hier een erg knap rollenspel in de hand hebt. Conclusie Firefly was een geweldige reeks die helaas geen lang leven is beschoren, maar dit rollenspel doet Joss Whedons visie meer dan voldoende recht. De prachtige design, de fantastische episodegids, de vele details, het respect voor de serie en de sfeerzetting passen allemaal perfect bij dit sf-fenomeen. Toch blijft het ook jammer dat personages in Cortex maar 3 Attributes hebben die bovendien elk in slechts drie dobbelsteentypes worden vertaald en zal de abstracte aard van vooral gevechten niet iedereen aanspreken. Rollenspel Uitgever: Margaret Weis Productions Ontwerpers: Monica Valentinelli, Mark Diaz Truman, Brendan Conway, Dean Gilbert, Jack Norris Hardcover 360 blz. 2014
0 Comments
Leave a Reply. |
Archives
November 2015
Categories
All
|