De uitbreiding Na een spannend kortverhaal rond een barbarenvrouw die op een velociraptor aan het jagen is, worden er verschillende Archetypes gepresenteerd die vooral passen binnen de Hollow Earth en veel minder courant in de straten van de grote steden aan de oppervlakte worden gevonden: Barbarian, Beastman, Guardian, Healer, Mystic, Native, Outcast en Warrior. Er worden geen spelregels gegeven, alles blijft bij beschrijvingen en enkele voorbeelden (zoals Amazon Warrior, Warrior-Poet en Tribal War-Chief voor Warrior). De nieuwe Motivations (Glory, Preservation en Wisdom) hebben echter wel een spelcomponent, namelijk de manier waarop ze Style Points verdienen. Er is maar een nieuwe Skill (Alchemy) omdat de meeste vaardigheden nu eenmaal (zoals het hoort) in het basisboek worden behandeld, maar de nieuwe tabel met Zero-Level Skills (vaardigheden die iedereen heeft) voor bewoners van de Hollow Earth is erg welkom. De optionele regel bestaat al langer, maar de Zero-Level Skills die we oorspronkelijk kregen waren meer gericht op mensen die gewoon aan de oppervlakte wonen en dus weinig relevant voor Amazons, Cannibals, Cargo Cultists, Neandertals, Noble Savages, Pirates, Titans, Vril-ya en acht soorten Beastmen, die hier allemaal hun eigen lijst met Zero-Level Skills krijgen. Wel nieuw: hopen Talents, van Acclimated en Animal Affinity tot Callous Rider, Civilized, Feline Grace, Orichalcum Sense, Sticky Feet en Wings – 50 Talents in het totaal. In tegenstelling tot de Feats uit bepaalde rollenspelen die wel eens een d20 gebruiken (a-hum, a-hum), zijn de meeste Talents niet specifiek gericht op vechten, al vind je met Mounted Charge, Poison Skin, Sharp Claws en verschillende Talents ook heel wat nieuwe vechtmogelijkheden terug. De makers hebben echt wel aandacht besteed aan wat – vanuit het perspectief van de Hollow Earth – nog werd gemist in het rollenspel en dat wordt ook geïllustreerd door de Resource Animal Followers en de aandacht voor rijdieren. Iedereen die onze besprekingen leest, weet inmiddels ook wel dat we grote fans zijn van Flaws (of Complications, of Disadvantages, of hoe je ze ook wilt noemen) en dus waren we behoorlijk enthousiast toen we zagen dat Mysteries of the Hollow Earth de bestaande lijst uitbreidt met 30 opties, plus 3 Miscellaneous Flaws (Bestial, Pawn of Prophecy en Primitive). Opnieuw past alles perfect binnen de ‘setting’, of het nu om Albino, De-clawed, Thumbless, Easily Lost, Ouranophobia (angst om naar boven te vallen – echt waar!), Territorial, Animal Antipathy (nog eentje die we zelden zien opduiken in andere rpg’s), Raised by Wolves of Repulsive gaat. Flaws geven geen extra punten om een Character mee te creëren, maar wel Style Points wanneer je erdoor benadeeld wordt tijdens het spel, die je dan meteen mag omzetten in Bonus Dice. Zoals altijd, krijgt elk van de nieuwe Character Templates twee pagina’s toebedeeld: eentje met de statistieken en een mooie tekening en eentje met een overzicht van de achtergrond en rollenspeltips. Dat geldt zowel voor de Amazon Warrior als voor de (heel erg inventieve) Cargo Cult Alchemist, de Natural Philosopher (met een Apeman als voorbeeldillustratie – geweldig!), de Noble Beastmaster, de Shadow Stalker, de Sky Raider, de Titan Berserker en de Tribal Shaman. Vooral de Cargo Cult Alchemist komt heel origineel over. Hij of zij is namelijk in staat om magische voorwerpen te creëren door heel normale zaken uit de bovenwereld met elkaar te combineren. Opeens een flesje frisdrank, een zaklamp of een hoofdtelefoon eigen leven zien krijgen, is nu eenmaal erg leuk. Verder bezit de Cargo Cult Alchemist ook een teddybeer die hem of haar voodookrachten geeft, maar tegelijkertijd mogelijk kan corrumperen, waardoor de Alchemist in kwestie zich verwijderd heeft van de rest van zijn of haar stam. Elke Template hangt overigens vast aan een Archetype en dat is niet zelden een niet-menselijke variant (Natural Philosophers zijn zoals al vernoemd Apemen, Shadow Stalkers zijn Beastmen, Sky Raiders zijn Guardians en Hawkmen en Tribal Shamen zijn Healers en Lizardmen). Character Templates zijn echter enkel uitgewerkte voorbeelden en kunnen dus erg gemakkelijk aangepast worden, waardoor ze toch ietsje universeler zijn dan ze op het eerste gezicht lijken. Omdat Sorcery maar vrij summier werd behandeld in Secrets of the Surface World, presenteren de schrijvers ons nu ook informatie over Rituals en – vooral – twee nieuwe vormen van magie: Shamanism en Alchemism. Shamanism bouwt echter gewoon verder op de regels rond Sorcery, wat betekent dat je ook Secrets of the Surface World in het bezit moet hebben om het te kunnen gebruiken. Jammer. Wel worden er deze keer 3 Rituals per Rank gegeven in plaats van 1. Alchemy staat wel op zichzelf, maar gebruikt net zoals de rest van het spel vrij simpele regels, zonder dat er te veel diepgang wordt verloren. De Natives waarover we hierboven al spraken, krijgen ook allemaal hun eigen stekje. De meeste inboorlingentypes (Amazons en Neanderthals, bijvoorbeeld) zijn vrij voor de hand liggend. Titans, daarentegen, zijn eenzame reuzen die hun hele leven blijven groeien, en Vril-ya zijn mensachtige wezens die beweren dat ze Atlanteans zijn. Dat lijkt ook zo te zijn: ze wonen immers in Atlantis, spreken de taal en gebruiken Atlantean technologie… alleen waren ze oorspronkelijk een dienaarras en is er geen spoortje Atlantisch bloed in hun aders terug te vinden. Beastmen zijn natuurlijk sterk vertegenwoordigd in de ‘pulpverhalen’ van Edgar Rice Burroughs, Jules Verne en Sir Arthur Conan Doyle die Hollow Earth Expedition hebben geïnspireerd en dus is het leuk om hier verschillende types terug te vinden, die allemaal uitgebreid worden beschreven: Apemen, Gillmen, Greenmen, Hawkmen, Lizardmen, Mantismen, Molemen en Panthermen. Origineel is het niet, maar het past allemaal wel uitstekend binnen de Hollow Earth. Die Hollow Earth wordt trouwens ook nog eens extra beschreven in een eigen hoofdstuk, met informatie over haar kosmologie, tijdsverloop, versneld genezingsproces en doorwegen. We krijgen eindelijk meer informatie over Atlantis, maar ook over Aerie (een vliegende stad), Blood Bay (de grootste piratenhaven van de Hollow Earth), El Dorado, (jawel, dé Gouden Stad), het ondergrondse Moletown, het serene Shangri-La, de vergane Sunken City en de koude Twilight Regions. Voor elk element is er dus wel een locatie te vinden. De plaatsen zelf zijn trouwens vaak niet origineel, maar de beschrijvende teksten is dat meestal wel. Telkens kom je wel iets cools tegen, van de Hatching Places in Aerie (waar de Hawkmen reusachtige Rocs proberen te broeden) tot de machtige Weather-Weapon Array in Atlantis of de isolationistische en xenofobische inwoners van El Dorado. Het leest allemaal weer lekker weg. De Bestiary bevat hopen nieuwe wezens, opgedeeld in Dinosaurs, Prehistoric Reptiles, Prehistoric Mammals, Arthropods, Other Prehistoric Creatures, Megafauna en Wild Animals. Hier vind je jouw favoriete prehistorische reuzen terug (voor ons de stegosaurus en de triceratops) en het is leuk om te zien dat er voor een keer eens niet gefocust wordt op alleen maar dinosauriërs, maar ook op andere wezens uit de prehistorie. Het afsluitende stukje On the Evolution of Animals toont dan weer hoe je zelf nieuwe dierensoorten kunt bedenken. Er wordt afgesloten met een avontuur, dat met 11 pagina’s net voldoende aandacht krijgt. Het begint met de Player Characters in de slavenputten van Atlantis. Ze zijn uit hun dagdagelijkse levens en woonplaatsen gerukt en in de wilde streek van de Hollow Earth gedropt en mogen gelijk voluit aan de bak in de arena. Toch is de rest van het scenario niet te rechtlijnig en wordt er voldoende keuzevrijheid gelaten, wat toch erg belangrijk is in een modern rollenspel. Hoewel enkel de Templates, de twee kaarten op de binnencover en de vier pagina’s met advertenties in kleur weergegeven worden, ziet Mysteries of the Hollow Earth er weer uitstekend uit en zijn de tekeningen allemaal van een erg goed niveau, wat je toelaat om de wondere wereld van de Holle Aarde nog gemakkelijker aan te voelen. Een uitstekend supplement, dus! Conclusie Mysteries of the Hollow Earth is een erg goede – en misschien wel noodzakelijke – uitbreiding voor Hollow Earth Expedition, die het centrale thema – het klimaat, de rassen, de beroepen en de culturen van de Holle Aarde zelf – op geen enkel moment uit het oog verliest. Dit supplement voegt echt iets wezenlijks (en bijna essentieels) toe aan het oorspronkelijke rollenspel. Dat zou moeten gelden voor eender welk supplement, natuurlijk, maar helaas is zoiets zelden het geval. Rollenspelsupplement Uitgever: Exile Game Studios Ontwerpers: Jeff Combos, Colin Chapman, M. Sechin Tower, et al Hardcover 213 blz. 2009
0 Comments
|
Archives
November 2015
Categories
All
|