De jaarlijkse hoogmis van de nerds. Het Mekka, Medina en beloofde land van de geeks. Het Rock Werchter van de fanatici. Maar eveneens het Sodom & Gomorra, de plek der verlokking, de finale rustplaats voor menig gevulde geldbeurs. Verloren levens, uiteengespatte dromen en verspilde sestertiën. Dat is F.A.C.T.S. Met nieuwe eigenaars, een change of ownership en verscherpte veiligheidsmaatregelen. Maar verder: nog steeds de oude, vertrouwde beurs in het Flanders Expo. Dat wil zeggen: volk. Veel volk. Teveel volk. Elk jaar opnieuw barst het evenement meer uit zijn al reeds fragiele voegen. Uw dienaar heeft dit jaar veel geld uitgespaard, simpelweg omdat veel merchandising gewoon niet bekeken kon worden. Overal zag het zwart van het volk. Lange rijen voor een kiekje met een bekende acteur. Een nachtmerrie voor claustrofobici.
Acht jaar geleden, toen nog in het Gentse ICC, was het gemakkelijk. Interview met de uiterst vriendelijke Ernie Hudson? Gewoon aan de man zelf vragen. Vandaag moet je langs 7 managers en verantwoordelijken passeren. Bijzonder sneu, want in 2007 konden de onvolprezen Kris Van de Sande en ik leuke filmpjes aan de lopende band maken. Dit jaar was Ernie Hudson terug. Natuurlijk heb ik van de gelegenheid gebruik gemaakt om het interview van yesteryear (hier te bekijken: https://www.youtube.com/watch?v=oZbjkvVlLTE) op DVD te overhandigen. De acteur bleek nog steeds zijn dankbare en enthousiaste zelf. Eveneens present op F.A.C.T.S. 2015: de letterlijk én figuurlijk grote Christopher Lloyd. Wow. ‘Back to the Future’ is mijn favoriete film aller tijden. Kunnen we deze held aan de tand voelen? Helaas, alweer nee.
En doordat een fotosessie langer uitliep, moest zelfs een handtekeningsessie geschrapt worden. Aldus kon ik mijn gemaakte tekening niet overhandigen. Dubbel sneu! Gelukkig waren de F.A.C.T.S.-vrijwilligers super behulpzaam en vriendelijk (werkelijk, een enorme pluim voor deze geduldige mensen!) en konden ze mij in contact brengen met de manager van Lloyd, zodat ik alsnog mijn kleinood kon overhandigen.
De jaarlijkse cosplayparade (Alfons Maes’ favoriete onderdeel) beloofde alweer een grandioze modeshow te worden, en dat werd het ook. Mijn favoriete deelnemer was The Joker, die een griezelig goed imitatiemix van Jack Nicholson, Heath Ledger en Jared Leto (meer volgend jaar) bracht.
De jaarlijkse cosplayparade (Alfons Maes’ favoriete onderdeel) beloofde alweer een grandioze modeshow te worden, en dat werd het ook. Mijn favoriete deelnemer was The Joker, die een griezelig goed imitatiemix van Jack Nicholson, Heath Ledger en Jared Leto (meer volgend jaar) bracht.
Qua merchandising was het dit jaar alweer meer, groter, maar niet altijd beter. Zwaarden voor iedereen, dure videogames, onbetaalbare collector items … wie niet van rijke komaf is of zich een heel jaar krom heeft gewerkt, zal met karige winst huiswaarts keren. Klink ik nu bijzonder negatief en pessimistisch? Helemaal niet. F.A.C.T.S. is nog steeds the place to be, een nerdbeurs zonder weerga. Een essentieel bezoek elk jaar. Maar ook: elk jaar een beetje drukker, duurder en exclusiever. Nog even, en enkel Maurice Lippens en Marc Coucke kunnen hier volop komen genieten. Dat mopje heb ik van Jeroom gepikt, dus credit where credit’s due.
Tot volgend jaar, F.A.C.T.S.! Wat denk je van Dan Aykroyd als gast?
Julian De Backers / Foto's: Peter De Voecht (©)
Tot volgend jaar, F.A.C.T.S.! Wat denk je van Dan Aykroyd als gast?
Julian De Backers / Foto's: Peter De Voecht (©)