Stripgigant Marvel en multimedia-imperium Disney hebben ondertussen miljarden dollars verdiend met een geniaal idee: het 'Marvel Cinematic Universe' (MCU). Het MCU presenteert individuele films van striphelden - zoals Captain America en Iron Man - en zorgt voor een uitgekiend geproduceerde symbiose. De personages durven doodleuk opduiken in films van hun collega's, en komen na enkele jaren samen voor een gezamelijk robbertje vechten onder de noemer 'The Avengers'. 'Shut up and take my money!' schreeuwde de wereld, en de andere Hollywoodstudio's wilden gaarne een deel van die lucratieve koek: sinds 2013 probeert Warner Bros zijn DC-comics catalogus (Batman, Superman, etc.) te kneden tot een eigen 'shared universe', en met 'Dracula Untold' springt ook Universal op de 'universe'-kar.
Het idee om de klassieke filmmonsters (The Invisible Man, The Mummy, The Wolf Man en vele anderen) uit de periode 1923-1960 in een nieuw filmjasje te stoppen, is niet nieuw. In 2003 probeerde dezelfde studio het met 'Van Helsing', wat een dure flop opleverde. 'The Mummy' (1999-2001-2008) werd echter een groot succes. Hit or miss, zoals vaak in Hollywood. Ook 'Dracula Untold' was een financiële tegenvaller in het thuisland, maar wereldwijd kwamen er alsnog behoorlijk wat sestertiën in het laatje. Het is dus afwachten of er nog een vervolg komt. En hoe is de film? Lang niet slecht, aardig zelfs, maar ook geen onvervalste topper. De bestaansgeschiedenis van Dracula uitspitten, en hem als een soort van tragische antiheld te portretteren, is een welgekomen vondst. Luke Evans is geen Christopher Lee (niemand kan tippen aan deze recent overleden legende), en ook geen Max Schreck, maar de man heeft eveneens charisma en acteertalent. 'Game of Thrones'-fans wrijven tevreden in de handen wanneer zowel Charles Dance (Tywin Lannister) als Art Parkinson (Rickon Stark) opduiken. Dance steelt bovendien de film als een soort van oer-Dracula genaamd 'Master Dracula', en hij speelt zijn rol met een geweldige combinatie van ernst en kitsch. Een mindere acteur zou hiermee zwaar uit de bocht gaan, maar Dance is geen prutser. Hij krijgt ook het laatste woord in de epiloog die, zonder overdrijven, het hoogtepunt van de film is. Van mak begin naar geweldige climax is ook geen geringe verdienste. Stiekem hoop ik op meer Universal Monsters-films. Er zit veel potentieel in de aanpak, en met de juiste crew en cast kan dit uitgroeien tot iets moois. 'Dracula Untold' is een 'met de hakken over de sloot'-geval dat toch het bekijken waard is. Regisseur Gary Shore heeft een duidelijke en interessante visie. Volgende keer kan het enkel beter worden. Of slechter, natuurlijk.
Extra's (allemaal ondertiteld, zeer mooie geste!) Luke Evans: Creating A Legend - Hoofdrolspeler Luke Evans geeft een mini-videocommentaar, samengebald in 20 minuten. |
Motivaties van zijn personage, anekdotes uit de opnameperiode, en achtergrond bij de speciale effecten. Imponerend is de detailaandacht van de 'production design'. In de troonkamer hangen gigantische tekeningen (wandtapijten? calicots?)
van Vlad en familie, naar het evenbeeld van de cast. Werkelijk prachtig gedaan, maar tragisch genoeg bijzonder onopvallend in het eindproduct. Mij was het alleszins niet opgevallen tijdens het bekijken van de film. Evans is ook zeer lovend over zijn tegenspelers. Ze zijn allemaal 'wonderful', 'brilliant' of 'fantastic'. Alternate Opening - Deze alternatieve proloog kan met of zonder commentaar van de regisseur en de productiedesigner bekeken worden. De scène duurt twee minuten, bevat onafgewerkte computereffecten en toont een romantisch momentje tussen Vlad en zijn vrouw, dat abrupt onderbroken wordt voor "something important". Geen grootse cinema. De opening van het eindproduct is beter. Deleted Scenes - Zeven geschrapte scènes, die eveneens met of zonder commentaar kunnen bekeken worden. Het mantra 'kill your darlings indachtig', zijn dit vaak charmante, spitsvondige en leuke scènes, die de narratieve flow van de film niet altijd zouden helpen. En daarom sneuvelen ze zonder pardon. Keihard. De 'Babayaga' scène kon me erg bekoren, omdat ik de folklore van het Russisch/Poolse personage bijzonder boeiend vind. Oprecht jammer dat deze lange scène (bijna 7 minuten) niet in de film zat. Wat zegt de regisseur erover? "It was really affecting our pace. I was gutted to lose this scene (...) Great to do, our Sam Raimi/Evil Dead moment". Ja, dat is het altijd. Maar toch. Zo'n topscène. Jammer ook voor de prachtige actrice Samantha Barks (het beste element in 'Les Miserables'), die prima gestalte geeft aan de creepy heks. "She really enjoyed being in the make-up". Haar bekende huis op kippenpoten wordt weergegeven als een onafgewerkt computereffect. Day In The Life: Luke Evans - Meer Luke Evans goodness, waarin we de acteur een volledige dag op de set volgen. Niet superinteressant, maar een zegen voor zijn fans. Dracula Retold - Een korte samenvatting over Vlad Dracula, ofte het verhaal achter de Roemeense figuur. Een educatief extra, dus zeker laten zien aan uw kroost. The Land of Dracula - Het Roemenië van 1462, interactief in kaart gebracht. Inclusief setfoto's, productieschetsen, en korte interviews met de acteurs. Zeer verzorgd en uitgebreid. Feature Commentary With Director Gary Shore and Production Designer François Audouy - Audiocommentaar tijdens de film. De twee heren zijn beleefd, enthousiast en bezitten allebei een prettige vertelstem. Omdat de film mij niet 100% kon bekoren, is deze commentaar zeker geen must (bij mijn favoriete films kan ik haast niet wachten om de mening van de crew te kennen), maar er zijn véél, véél slechtere commentaren op de markt te vinden. Wie 'Dracula Untold' geniaal vond, zal hier zeker zijn gading vinden. |
|